[기자수첩]日언론의 北미사일 오보,그래도 부럽다

[프라임경제] 일본 정부와 방송국이 대형 오보를 냈다.

일본 등 국제 사회가 북한의 로켓 발사 임박 상황에서 초긴장 경계를 펴고 있는 게 4일 현재 상황. 그런데 4일 정오를 좀 넘긴 시간 일본 NHK는 "북한 미사일이 발사됐다"고 보도했다. 이에 뒤이어 국내 언론들도 뒤이은 오보 퍼레이드를 시작했다.

하지만 이윽고 일본 정부가 이를 부인하는 내용을 내놓았고, 이 소동은 '오보 해프닝'으로 일단락됐다. 국내 언론들은 "NHK의 굴욕이다", "이번 NHK의 오보는…" 등의 제목과 앵커멘트로 이번 일을 지칭했다. 일본 언론도 지금 긴장상태에서 속보경쟁을 하고 있다는 해석도 이어졌다.

이런 일은 어디서, 어떻게 시작된 것일까? 

문제는 일본 정부의 위기 대응 시스템상에서 오류가 났고, 이 오류 정보가 관료에 의해 정부 출입 기자들에게 전달된 데 따른 것이라 한다. 이에 따라 NHK 등은 4일 낮 12시16분 "북한에서 비상체가 발사된 것으로 보인다"고 전달된 자료를 바탕으로 속보를 냈다. 하지만 일본 위기 관리 시스템, 즉 'Em-Net'에 뜬 정보가 잘못됐다고 정부가 5분여 후 바로 수습에 나섰다. 정부는 이 정보 전달이 잘못됐다고 언론 등에 말했다. 그리고 오후 2시 현재 이번 일은 시바 현에서 접수된 기계적 정보가 잘못돼 이같은 문제로 이어졌다는 것으로 풀이됐다.

결론적으로 말하면, 정부 관계자 발언이나 발표를 '잘못 인용'한 것도 아니고, 그렇다고 수상쩍은 내용을 '크로스 체크' 등 확인 없이(순전히 속보 지향 혹은 속보 경쟁 때문에) 했다고 보기도 어려운 것 같다.

물론, 일본 당국의 정보망 자체가 잘못된 정보를 만들고 전달한 과정에는 개선점이나 보완여부가 있을 수 있다. 그러나 이번 상황에서 주목하고 싶은 것은 그러한 에러 문제가 아닌, 어쨌든 '정보를 빠르고 투명하게 (언론을 통해) 국민들에게 알리자'는 일본 정부의 대응 철학이다.

지난 번 미사일 관련 위기상황에서는 일본이 국민들에게 전모를 알리는 데 상당히 뜸을 들였다. 하지만 이번 일본 정부의 방침은 '그렇게 하지 않겠다'는 것이다. 그러다 보니 언론 접촉이나 자료 제공에 신속성과 적극 협력으로 가닥을 잡은 것으로 풀이된다. 다만, 그 과정에서 잘못된 정보신호를 바탕으로 한 오류 자료가 오보로 이어졌던 것 뿐이다.

이렇게 잘못된 일이든 잘된 일이든 국민과 내각 사이에 스스럼이 없는 일본의 체제는 시사점이 크다. 북한 미사일 문제 뿐만 아니라, 외교든 내정이든, 문화이든 사회현상이든 간에 어느 부문에서든 이러한 국정 철학이 서 있는 것은 어지간한 자신감이 없는 나라라면 어려운 일이다.

다른 예를 들어 보자. 영국 당국은 2차 대전 기간 초반 BBC를 통해 패전 소식도 국민들에게 정직하게 전했고, 소련 당국은 브레즈네프 서기장 등 고관의 죽음을 며칠이나 지체해서 발표하는 습성이 있었다. 소련 공산체제는 붕괴했지만, 영국은 2차 대전에서 승리했음은 주지의 사실이다.

우리 나라는 현재 각종 정보 공개문제에서 투명하지 않은 수수께끼 논쟁 중이다. 경찰은 고 장자연 양이 누구와 부적절한 술자리를 가졌는지 모르쇠로 일관하다가 명단을 공개한다고 번복하는가 하면 다시 공개 못한다고 재번복을 했다. 청와대 성접대 문제는 3명이다, 4명이다, 5명이다를 놓고 갑론을박으로 여의도가 시끄럽다. '박연차 리스트 논란'은 박진 의원, 김무성 의원 등 수많은 정치인들의 "억울하다" 신상발언과 보도자료만 낳으면서 정치권 전반을 짙은 안개로 휘감고 있다.

결론적으로 오보여도 다 같은 오보가 아닐 것이다. 오보를 만드는 과정에서 일본처럼 투명하고 빠른 정보공개를 하려다가 실수를 낸 관료로부터 (오류)자료를 받아서 낸 오보와, 우리 나라 기자들이 그저 숨기기 바쁜 권력기관·정치권 등 당사자와 어정쩡한 태도를 보이는 수사당국 사이를 헤집다가 내는 오보는 뭔가 달라도 다르지 않겠는가.

임혜현 기자/프라임경제