[기자수첩] 미 양적완화 축소 앞에서 '카드론 잔치'?

[프라임경제] 지난 10월에 여러 회사에서 경쟁적으로 카드론과 현금서비스 '조건 우대'를 내세운 판촉 전화나 문자메시지를 받은 고객들이 적지 않았을 줄로 안다.

카드사들이 가맹점 수수료 개편과 정부의 체크카드 활성화 정책에 따른 신용판매 수익성 악화를 보전하기 위해 고금리 대출이라 할 수 있는 카드론 등에 전적으로 의존하고 있는 것으로 보인다. 실제로 신생 카드사일수록 지난해부터 카드론 실적을 빠르게 늘려오고 있다는 소리도 나온다.

일부에서는 카드론 등의 이용 흐름이 한풀 꺾였다는 점에 주목하기도 한다. 현금서비스의 경우 7월 이용액 5조8120억원에서 9월에는 5조4670억원으로 3500억원가량 줄었고, 카드론은 7월 2조4450억원에서 9월 2조1690억원으로 3000억원 가까이 감소했다는 것이다.

하지만 지난해 대비 올해 카드론 규모 등을 보면 연착륙을 하고 있다기 보다는 늘 만큼 늘고, 쓸 만큼 써서 잠시 주춤했다고 보는 게 맞는 것 같다. 이런 와중이니, 돈 줄 테니 쓰라는 판촉이 예사롭지 않게 들릴 수밖에 없는 10월이었다.

문제는 미국의 양적완화 축소가 다가와 있다는 점이다. 구체적인 시기가 문제일 뿐, 이미 기정사실화되고 있다. 특히 정영식 삼성경제연구소 수석연구원은 4일 '상장협연구'에 낸 글('미국의 양적완화 축소 정책이 우리 경제에 미치는 영향' 보고서)에서 가계대출 가계부채발 대란이 발생할 가능성도 배제할 수 없다고 진단했다. 양적완화가 끝물을 타면서 가계대출 금리가 움직이고 이것이 결국 가계에 큰 이자 부담으로 작용한다는 시나리오다.

이 경우 최근 가계대출이 늘고 신용도가 낮은 차주가 집중된 상호신용금고 등 제2금융권에서 일부 금융회사가 도산하는 금융시스템의 위기가 발생할 가능성이 문제가 되는데, 카드론 등의 불량한 부채가 안고 있는 위험성은 불문가지다.

이미 카드사들의 이 같은 과열 행보는 예견돼 온 것이나 다름없다. 2010년경부터 총수익 중 1/4을 마케팅비로 쓴다는 경고음이 나올 정도로 팽창에 열을 올렸으니, 그 몸집을 위한 먹거리 발굴을 위해 이제 카드론 등까지 초점을 두지 않을 수 없는 상황에 몰린 것이다. 이때부터 업계를 잘 관리했으면 양적완화가 끝나가는 무렵에 경쟁적으로 카드론 유도(판촉) 경쟁을 벌이는 상황만은 피할 수 있었을지 모른다. 그렇잖아도 여러모로 어려운 가계대출 국면에 '카드로 긁은 빚'까지 얹힐 걸 생각하니 마음이 편치 않다.