DJ 서거정국,반MB 에너지 결집 계기될까?

미디어법 정국 이후 야당전열재정비 반환점 가능성 촉각

[프라임경제] 한국 민주화 운동의 거목이었던 김대중 전 대통령이 18일 오후 1시 42분 서울 신촌 세브란스 병원에서 서거했다. 이로써 2009년에는 노무현 전 대통령 서거에 이어 두 전직 대통령을 잃는 비운을 겪게 됐다.

한편 이번 김 전 대통령 서거로 노 전 대통령 서거 당시와 같은 진보민주계의 결집 효과가 또 일어날지 관심이 쏠리고 있다.

◆군사정권 항거에 반생을 쏟은 '상징성'에 눈길

고인은 1925년 한반도 남서쪽에 위치한 전암 신안군 하의도에서 태어나 육지로 유학, 1943년 목포상업학교를 졸업하였다. 그 후 목포상선회사에 잠시 취업하였다가 사업을 시작하여 목포일보사와 목포해운회사 사장(48년)이 되기도 했다.

경제인이던 그가 처음 정치에 처음 발을 들여놓은 것은 1952년 부산정치파동을 본 경험이 강하게 작용했던 것으로 알려져 있다. 피난지 부산에서조차 정치적 야욕을 불태우는 이승만 전 대통령과 자유당 정권에 염증을 느낀 고인은 1954년 5월 사업을 그만두고 목포에서 제 3대 민의원선거에 무소속으로 출마, 정치인으로서의 험난한 여정에 발을 들였다. 이후 강원도 인제에서 보궐선거로 당선의 기쁨을 누렸지만, 5·16의 여파로 다시 야인이 됐다. 이때부터 군사정부와 그의 악연은 시작됐다.  

1971년 처음으로 대통령 선거 후보로 박정희 전 대통령과 겨루었으나 약 100만표 차이로 낙선하였다. 1972년 10월 유신이 선포되자 동경에서 반대 성명을 발표하는 등 강력히 저항하다가 납치되기도 했다.

이후에도 1976년에는 긴급조치 9호 위반혐의로 구속되었고 이후 오랫동안 가택연금을 당했다.

박 전 대통령 서거 이후에도 신군부가 집권하면서 지난한 민주화 투쟁은 계속됐다. 1980년, 광주민주화 운동과 관련하여 그를 내란 수괴로 지목돼 체포됐으며, 사형을 선고받기도 했다.

6월 항쟁의 산물로 직선제로 치러진 1987년 대선에서 민주화 운동 동지이자 라이벌인 김영삼 전 대통령과 후보 단일화 요구를 많이 받았으나, 이를 거부해 결과적으로 김영삼, 김대중 두 지도자가 모두 노태우 전 대통령에게 패배하는 결과를 빚었고, 이때문에 비판을 받기도 했다.

1997년 11월에 실시된 대통령 선거에 출마, 마침내 '여야 첫 수평적 정권교체'라는 타이틀을 거머쥐며 대

	<반독재 투쟁의 지도자이자 햇볕정책을 수립한 김 전 대통령은 이명박 정부의 정책에 비판적이었다. 이에 따라 이번 서거가 반정부 에너지 결집 계기가 될 가능성이 제기되고 있다. 사진은 남북 정상회담 기념 북측 우표>

한민국 제 15대 대통령에 당선됐다. 재임 중 문민정부 말기 닥친 IMF 구제금융 사태를 해결하고, 남북 정상 회담을 이뤘다.

◆정치적 어젠다 창출 감각 최근까지 과시, 영량력 사후에도 계속될까?

그가 이렇게 오랜 정치적 고난을 겪고 때로 생명에 위협을 받으면서도 그가 건재했던 것은 국내는 물론 국제적으로도 그가 민주화 화신으로 인정받으면서 얻은 위상 때문.

때로 후진적 보스 정치인 '3김 시대식 정치'의 원흉이자 마지막 수혜자로 비판받았지만, 정치적 상황을 해석하는 능력과 돌파력만큼은 타의 추종을 불허하는 수준이었다는 것이 중론이다.

특히 그의 이같은 능력은 재임 중 일군 남북 정상회담 성사와 언론 개혁 추진 등에서도 엿볼 수 있다. 이에 따라 그는 퇴임 이후에도 평생 정치했는데 지겹지도 않느냐는 비판과 여전히 '호남 맹주'인 줄 안다는 지적에도 불구, 전임 대통령으로 위상을 차지해 왔다.

이는 재판으로 쿠데타범으로 전락한 전두환-노태우 전 대통령이나 거침없는 언설과 함께 국가경제 파탄 주범이라는 멍에를 쓴 김영삼 전 대통령과도 다르게 고인이 전직 대통령 중 그나마 가장 영향력 있는 위치를 점유할 수 있었던 독특함을 부여했다.

더욱이 고인은 최근 이명박 정부가 독재적 성향을 드러낸다는 '경고음'을 여러 차례 공식적으로 내 현정권과 여당 인사들 사이에 '공적 1호'로 떠오른 바 있다. 한나라당 안상수 원내대표 등은 '김대중 씨'로 고인을 지칭, 거친 언사로 그의 정치적 발언을 비판했으며 이 자체가 고인이 최임 이후 고령이었음에도 현실 정치에서 갖는 큰 비중을 오히려 확인시키는 것이었다고 볼 수 있다.

◆미디어법 정국 등 불만 결집시킬 계기 제공

고인의 이같은 정치적 영향력은 미디어법 날치기 통과 논란으로 촉발된 민주당 등 야당의 반정부 대결 행보에 적지 않은 뒷배경으로 작용할 수 있을 전망이다.

고인이 서거하기 불과 얼마 전까지 이명박 정부에 대한 비판론을 활발히 개진해 왔기 때문.

더욱이 민주당은 현재 친노 정당 창당론으로 인해 투쟁 동력 약화를 걱정해야 하는 상황이다. 노 전 대통령의 서거는 친노 세력이 정치적 복권이라는 명분을 제공한 대신 민주당의 틀을 벗어날 소지가 생겼다면, 김 전 대통령의 서거는 민주당 내 계파를 모두 하나로 아우르는 구심점으로 기능할 가능성이 없지 않다.

다만 노 전 대통령 서거 정국에서도 확인됐듯, 추모 정국은 쇠고기 반대 시위와 같은 폭발적 동력으로 기능하기는 어렵다는 점에서, 김 전 대통령의 서거가 이명박 정부에 대한 강한 물리적 투쟁의 계기가 될 가능성은 희박해 보인다. 그보다는 복잡한 민주당 계열의 상황에 결집이라는 공감대를 형성하는 역할 정도에 머물 가능성이 크다. 다만 이 효과만 해도 민주당 지도부가 이를 잘 유지, 부각하는 경우 10월 재보선은 물론 내년으로 바짝 다가온 지방 선거까지는 충분한 정치적 핵으로 기능할 것이라는 점이 눈길을 끈다.