'월아산 숲속의 진주' 대한민국 조경대상 대통령상 수상

산림교육·휴양·레저 어우러진 복합정원 공간 인정…정원문화 확산·운영 역량 강화

[프라임경제] 진주시의 대표 산림휴양·정원 명소인 '월아산 숲속의 진주'가 국내 조경 분야 최고 권위의 상인 대한민국 조경대상에서 최고상인 대통령상을 수상했다.

조규일 진주시장이 월아산 숲속의 진주 대한민국 조경대상 대통령상을 수상하고 있다. ⓒ 진주시

국토교통부와 환경조경발전재단이 공동 주최한 2026년 '제16회 대한민국 조경대상'에서 월아산 숲속의 진주가 대통령상 수상작으로 최종 선정됐다.

대한민국 조경대상은 계획 및 설계의 창의성과 우수성을 비롯해 시공 완성도, 유지관리의 지속성, 공공성 등을 종합적으로 심사해 수여하는 국내 대표 조경상이다. 

진주시는 지난 2001년 한국조경학회 주최로 열린 '제1회 조경대상'에서 조경사업 부문 특별상을 받은 이후 꼭 25년만에 최고상인 대통령상을 수상하며 그간 축적해 온 조경·정원 행정의 역량을 입증했다.

이번 수상은 지방정원으로 조성된 '월아산 숲속의 진주'가 지닌 공간적 가치와 조경적 완성도를 국가 차원에서 공식 인정받았다는 점에서 의미가 깊다. 

우드랜드와 자연휴양림, 산림레포츠 시설 등을 두루 갖춘 이곳은 숲과 정원을 기반으로 산림교육과 휴양, 레저를 동시에 즐길 수 있는 복합 산림복지시설로 자리매김하며 시민과 방문객에게 쾌적한 휴식과 체험 기회를 제공해 왔다.

시상식에는 조규일 진주시장이 직접 참석해 대통령상을 수상했으며, 진주시 정원위원과 시민 정원사, 조경수협회, 산림조합, 정원 조성 참여 작가 등 현장 관계자들이 함께 자리해 공간 조성에 힘쓴 서로의 노고를 격려했다.

이와 함께 진주시는 '제1회 대한민국 조경박람회 우수 공공조경전시관' 내 홍보부스를 운영하며 월아산 숲속의 진주의 우수성을 대외적으로 알리는 데 주력했다. 조규일 시장은 현장을 찾은 시민들과 함께 전시부스를 둘러보며 홍보와 안내업무를 맡은 직원들을 격려했다.

진주시는 이번 대통령상 수상을 향후 국가정원으로 발돋움하기 위한 핵심동력으로 삼을 방침이다. 국가정원 지정 절차와는 별개로 공간의 완성도와 공공적 가치를 공인받은 만큼, 앞으로 정원 기반시설과 전문적인 운영 역량을 한층 내실 있게 다져 갈 계획이다.

아울러 홈페이지와 언론 등을 통해 수상 소식을 널리 알리고 주요 경관과 체험 프로그램, 방문 정보를 연계한 맞춤형 홍보를 추진해 관광객 유치를 확대하고 시민 주도의 정원문화를 확산시킬 예정이다.

조규일 진주시장은 "이번 대통령상은 월아산 숲속의 진주가 지방정원으로서 갖춘 공간적 가치와 우수성을 국가적으로 인정받은 뜻깊은 결실"이라며 "이번 수상을 발판 삼아 국가정원으로 도약할 수 있도록 정원의 품격과 운영 역량을 더욱 높여나가겠다"고 전했다.