엘앤씨바이오, '메가카티' 임상연구 재생의학 학술대회 최우수 연제상

7개 의료기관·환자 61명 대상 비교 임상…연골 수복 효과 우수성 확인

[프라임경제] 인체조직 기반 세포외기질(ECM) 플랫폼 기업 엘앤씨바이오(290650)는 무릎 연골 치료재 '메가카티(MegaCarti)'의 다기관 임상연구가 '2026년 대한운동계줄기세포재생의학회 추계학술대회'에서 최우수 연제상을 수상했다고 13일 밝혔다.

엘앤씨바이오가 메가카티 다기관 임상연구 최우수 연제상을 수상했다. ⓒ 엘앤씨바이오

이번 수상은 메가카티의 연골 수복 효과를 다각도로 평가한 임상연구가 학술적 우수성을 인정받았다는 점에서 의미가 크다. 

특히 다기관 비교 임상을 통해 영상학적 평가뿐 아니라 실제 수복된 연골의 조직학적 특성까지 분석한 연구 성과가 높은 평가를 받으며, 메가카티의 임상적 유용성을 뒷받침하는 근거의 가치를 부각했다.

수상 연구인 'LNC-MECA-004'는 김성환 세브란스병원 정형외과 교수가 다기관 임상연구 조정자를 맡아 진행했으며, 정광호 용인세브란스병원 정형외과 교수가 학술대회에서 발표했다. 

연구에는 신촌·강남세브란스병원과 아주대병원, 건국대병원, 중앙대광명병원, 국제성모병원, 연세사랑병원 등 7개 의료기관이 참여했다.

연구진은 50~65세 무릎 연골 손상 환자 61명을 대상으로 메가카티 사용군과 미세천공술(Microfracture) 단독 대조군의 치료 결과를 비교했다. 자기공명영상(MRI)과 2차 관절경 검사, 조직검사를 통해 수복된 연골의 상태와 조직학적 특성을 다각도로 분석했다.

연구 결과, MRI 기반 연골 수복 평가인 MOCART(Magnetic Resonance Observation of Cartilage Repair Tissue) 종합점수는 메가카티 사용군이 52.3점으로 미세천공술 단독 대조군(42.4점)보다 유의하게 높았다(p=0.001).

조직학적 평가에서도 메가카티 사용군의 초자연골(Hyaline Cartilage) 형성 비율과 제2형 콜라겐(Type-II Collagen) 면적이 대조군보다 유의하게 높았다. 

이는 메가카티의 초자 연골이 연골 재생에 그대로 적용됨을 반영한 결과로 해석된다. 특히 61~65세 환자를 대상으로 한 하위 분석에서도 유사한 결과가 확인돼 60세 이상의 고령에서도 효과가 있음이 입증됐다.

이번 연구는 기존의 영상학적 평가에 더해 실제 수복된 연골 조직의 특성을 함께 분석했다는 점에서 차별성을 갖는다. 특히 다기관 임상에서 확보한 정량적 평가 결과와 조직학적 근거가 학술대회 수상으로 이어지며, 메가카티의 연골 수복 관련 임상 근거를 뒷받침했다.

현재 해당 연구 결과는 학술논문으로 출판 준비 중이다. 엘앤씨바이오는 이번 연구 성과를 바탕으로 메가카티의 임상적 유용성에 관한 근거를 지속적으로 축적해 나갈 계획이다.

엘앤씨바이오는 임상 근거 축적과 함께 인체조직 기반 ECM 기술을 활용한 제품 라인업을 확대하고 있다. 

피부이식재 '메가덤', 무릎 연골 치료재 '메가카티', 피부 ECM 제품 '리투오(Re2O)' 등을 통해 재건의료에서 축적한 기술의 활용 범위를 넓히며 ECM 플랫폼 기업으로서의 경쟁력을 강화하고 있다.

엘앤씨바이오 관계자는 "이번 최우수 연제상 수상은 메가카티의 연골 수복 결과를 다각도로 평가한 다기관 임상연구의 학술적 가치를 인정받았다는 점에서 뜻깊다"며 "앞으로도 주요 의료기관과의 공동연구를 통해 객관적인 임상 근거를 축적하고, 이를 바탕으로 제품 경쟁력과 의료 현장에서의 활용 기반을 강화해 나가겠다"고 말했다.