산림청, 가을 산의 붉은 보석 마가목, 11월 이달의 임산물 '마가목' 선정

항산화 성분 함유…열매 차·청·가공식품 등 활용 다양

[프라임경제] 산림청이 11월 이달의 임산물로 붉은 열매와 단풍이 아름다운 '마가목'을 선정했다.

2026 이달의 임산물 11월 마가목. ⓒ 산림청

산림청(청장 박은식)은 마가목의 다양한 효능과 활용법을 알리고 임산물 소비를 확대하기 위해 11월 이달의 임산물로 마가목을 선정했다고 13일 밝혔다.

마가목은 장미과에 속하는 낙엽활엽수로, 여름철 기온이 서늘한 고랭지와 산지에서 잘 자란다. 5~6월에는 흰 꽃이 피고, 9~10월에는 작은 열매가 붉게 익는다. 가을철에는 붉은 열매와 단풍이 어우러져 산림 경관을 아름답게 만드는 수종이다.

이름은 봄에 돋아나는 새순이 말의 이빨을 닮았다는 데서 유래한 것으로 전해진다. 새순을 '마아목(馬牙木)'이라 부르던 것이 마가목으로 바뀌었다는 설명이다.

마가목에는 폴리페놀과 플라보노이드 등 항산화 성분이 함유돼 있다. 산림청이 2025년 발간한 '숲이 주는 건강한 선물, 숲푸드의 과학적인 효능·효과'에 따르면 관련 연구에서 관절 건강과 뼈 보호, 기억력 개선 등에 도움을 줄 가능성이 제시됐으며, 항암 활성에 관한 연구도 보고됐다.

다만 이러한 효능은 연구 결과에 기반한 것으로, 질병의 예방이나 치료 효과가 확립된 것으로 해석해서는 안 된다.

마가목 열매는 건조해 차로 끓여 마시거나 담금주로 활용할 수 있다. 열매를 설탕에 재워 숙성한 마가목청은 따뜻한 물에 타 마시는 방식으로 즐길 수 있다. 최근에는 진액과 차, 스틱형 제품, 젤리 등 가공식품으로도 출시돼 소비자들의 선택 폭이 넓어지고 있다.

이상익 산림청 산림산업정책국장은 "가을 숲에서 붉게 익은 마가목을 따뜻한 차로 즐기며 일교차가 큰 환절기를 건강하게 보내시길 바란다"며 "우리 임산물의 가치와 다양한 활용법을 널리 알려 국민 건강 증진과 임가 소득 창출에 기여하겠다"고 말했다.