취업자 증가에도 청년 고용 뒷걸음…정부, 대책 마련 나서

15~29세 취업자 감소세 지속…경력직 선호·실무경험 요구에 취업난 심화 우려

[프라임경제] 지난 10월 취업자 수가 전년 동월 대비 13만9000명 늘면서 5개월 연속 증가세를 이어갔다. 반면 청년층의 취업자 수와 고용률은 여전히 감소세를 보이고 있다. 청년 고용 부진이 장기화할 수 있다는 우려가 나온다. 이에 정부는 청년층의 고용 여건 개선을 위한 대책 마련에 나섰다.

10월 취업자 수가 전년 동월 대비 13만9000명 늘면서 5개월 연속 증가세를 이어간 반면 청년층의 취업자 수와 고용률은 여전히 감소세를 보이고 있다. © 국가데이터처

11일 국가데이터처가 발표한 '10월 고용동향'에 따르면 지난달 취업자는 2917만9000명으로 집계됐다. 전년 동월 2904만명 대비 13만9000명 증가한 수치다. 이로써 취업자 수는 지난 7월부터 4개월 연속 두 자릿수 증가세를 유지했다.

특히 서비스업 취업자는 전년 동월대비 27만2000명 늘어 전체 고용 증가를 이끈 것으로 나타났다. 전문·과학·기술 서비스업 분야도 같은 기간 2만7000명 증가했다. 지난해 11월 이후 11개월 만에 증가세로 전환했다.

다만 전체 고용 증가에도 청년층의 고용 한파는 여전한 것으로 나타났다.

15~29세 청년층 취업자는 전년 동월 대비 19만6000명 줄었다. 48개월 연속 감소세다. 고용률도 42.9%로 1.7%포인트 하락했다.

청년층 고용 부진의 배경으로는 경력직 중심 채용 확대와 신규 채용 기회 감소 등이 꼽힌다.

중소기업중앙회가 지난 10월 발표한 '청년층 대상 중소기업 일자리 인식조사'에 따르면 만 19~39세 청년 1000명 중 46.6%가 올해 취업·채용 기회가 전년보다 감소했다고 답했다.

구직 과정에서 겪는 가장 큰 어려움으로는 '신입 채용 시 직무·실무 경험 요구(52.0%)'가 꼽혔다. '경력직 중심의 수시채용 확대(48.7%)'와 '높은 어학·자격증 등 스펙 요구(29.0%)'도 뒤를 이었다.

한국경영자총협회가 지난 9월 발표한 '청년 취업 트렌드 설문조사'에서도 비슷한 결과가 나왔다. 해당 조사는 전국 20~34세 청년 구직자와 취업자 1052명을 대상으로 진행됐다.

조사에 응답한 62.9%가 최근 취업시장이 어렵다고 평가했다. 취업 과정에서 겪는 주된 어려움으로는 '양질의 일자리 부족(50.9%)'이 가장 많았다. '일 경험·경력 부족(49.0%)'과 '취업 준비 기간 중 경제적 어려움(31.5%)'이 뒤를 이었다.

이에 정부는 청년층의 취업 기회를 확대하기 위한 지원책 마련에 나섰다.

권대영 재정경제부 1차관은 11일 정부서울청사에서 제13차 관계부처 합동 일자리전담반 회의를 주재했다. 회의에서는 지난 10월 고용동향과 '국민일자리 프로젝트' 추진방안, 직접일자리 사업 현황 등이 논의됐다.

정부는 청년과 고령층, 조기 퇴직 중장년층 등 취약계층의 고용 여건 개선을 위한 일자리 대책을 마련할 계획이다. AI 전환에 대응할 수 있도록 직업훈련 기회를 확대하고 접근성을 높이는 방안도 검토한다.

겨울철 취약계층의 소득과 고용 안정을 위한 직접일자리 사업은 연말까지 집행한다. 내년도 사업계획 수립과 예산 심의 대응 등 사전 준비도 추진한다.

청년 구직자의 경제적 부담을 줄이기 위한 지원도 강화한다. 고용노동부는 오는 2027년 국민취업지원제도의 구직촉진수당을 월 60만원에서 65만원으로 인상할 계획이다.

첫 취업에 도전하는 청년을 위한 '청년첫취업지원제도(K-유스개런티)'도 신설한다. 진로 탐색과 직업훈련, 일경험 등을 연계한 맞춤형 취업 지원을 제공할 예정이다. 자발적으로 이직한 청년에게 생애 한 차례 구직급여를 지급하는 방안도 추진한다.

중소벤처기업부도 청년 구직자와 중소기업 간 일자리 미스매치 해소에 나섰다.

중기부는 지난 9월 '제5차 중소기업 인력지원 기본계획'을 발표했다. 산업 현장에 필요한 인재를 양성하고 중소기업 취업을 지원하는 것이 핵심이다.

지역 고용센터와 대학 등 관계기관과의 협력체계를 구축한다. 청년들의 취업과 창업 경험을 지원하는 '청년 플레이 그라운드' 신설도 추진한다. 취업이 어려운 청년들에게 우수 중소기업을 소개하고 선배 창업가와의 멘토링 기회를 제공할 예정이다.

창업 기회를 확대하기 위한 지원도 이어지고 있다. 중기부는 아이디어를 가진 누구나 창업에 도전할 수 있도록 지원하는 '모두의 창업' 프로젝트를 추진하고 있다.

중기부는 내년도 예산안에 '모두의 창업' 관련 4411억원을 편성했다. 지원 규모를 올해 1만5000명에서 내년 2만명으로 확대하고 단계별 사업화 자금도 평균 2000만원에서 3000만원으로 늘릴 계획이다.

권 차관은 "일자리는 수출 중심의 경제성장의 온기를 내수와 민생으로 흐르게 하는 가장 중요한 통로이자 혈맥"라며 "취약계층이 체감하는 일자리 여건 개선을 최우선 순위에 두고, 관계부처의 역량을 한데 모아 전 과정에 최선을 다할 것"이라고 말했다.