경북문화관광공사, 보문관광단지 '한국관광1번지'로 재도약 시동

기존 물레방아광장, '한국관광1번지 공원'으로 명칭 변경해 새 단장...50년 관광 역사 담은 2.7km 탐방길 조성, 야간경관·관광 인프라 확충

[프라임경제] 경주 보문관광단지가 대한민국 관광산업의 태동과 발전을 상징하는 역사적 자산을 앞세워 관광명소로서의 경쟁력 강화에 나섰다.

경북문화관광공사 임직원들이 한국관광1번지 트레일 안내판 제막식에 참석해 기념촬영을 하고 있다. ⓒ 경북문화관광공사

경북문화관광공사는 보문관광단지의 정체성을 새롭게 부각하고 관광객들에게 차별화된 경험을 제공하기 위해 주요 공간과 관광시설을 재정비하는 등 새로운 관광환경 구축에 힘을 쏟고 있다.

이번 변화의 핵심은 보문관광단지의 상징 공간인 기존 물레방아광장을 '한국관광1번지 공원'으로 새롭게 조성하고, 단지 내 역사적 장소를 연결하는 탐방 프로그램을 도입한 것이다.

공사는 지난 10일 한국관광1번지 공원에서 김남일 사장과 전희찬 노동조합위원장, 임직원 및 신입·인턴사원 등이 참석한 가운데 안내시설 제막식을 진행하고 새롭게 마련된 탐방 코스를 함께 살펴봤다.

새롭게 선보인 탐방 코스는 총 2.7km로, 보문관광단지가 국내 관광산업의 중심지로 자리 잡아 온 지난 50년의 역사를 현장에서 확인할 수 있도록 구성됐다.

탐방객들은 한국관광1번지 공원 상징석에서 출발해 육부촌과 코모도호텔 1114호, 보문호 선착장, 보문수상공연장, 대한민국 관광역사공원 등을 차례로 둘러볼 수 있다.

각 장소에는 대한민국 관광산업의 발전 과정과 관련된 역사적 이야기가 담겨 있다. 특히 공사 사옥이 위치한 육부촌은 1979년 아시아태평양관광협회(PATA) 총회 워크숍이 개최된 곳으로, 당시 국제 관광 교류의 중심 역할을 했던 보문관광단지의 위상을 보여준다.

또한 코모도호텔 1114호는 박정희 전 대통령이 투숙했던 객실로 알려져 있어 당시 관광단지 조성 과정과 시대적 배경을 되돌아볼 수 있는 역사적 공간으로 활용된다.

공사는 관광객들이 탐방 과정에서 각 거점의 의미를 쉽게 파악할 수 있도록 현장 안내체계를 정비했다. 공원 바닥에는 관련 내용을 담은 동판을 설치하고 종합안내판도 마련했다. 향후 안내 리플릿 제작과 온·오프라인 홍보를 병행해 역사 탐방 코스의 인지도를 높일 예정이다.

관광객들의 접근성과 이용 편의를 높이기 위한 기반시설 개선도 이어지고 있다. 그동안 이동 불편이 제기됐던 보문 중심상가와 힐튼호텔 사이 연결도로가 최근 개통되면서 관광단지 내부의 이동 여건이 개선됐으며, 여름철 보행환경을 고려한 쿨링포그 시스템도 도입됐다.

특히 해가 진 이후에도 관광객들이 보문관광단지에 머물 수 있도록 야간 관광환경 조성에 투자를 확대하고 있다.

공사는 15억원을 투입해 서라벌광장과 보문정, 한국관광1번지 공원 등 주요 공간을 연결하는 야간경관 사업인 'Night Trail'을 추진하고 있다. 현재 공정률은 70% 수준으로, 사업이 완료되면 보문관광단지의 야간 관광자원과 볼거리가 한층 다양해질 것으로 전망된다.

공원에는 이영섭 작가의 조각 작품 '어린왕자'도 설치됐다. 독창적인 발굴 조각 기법으로 알려진 작가의 작품을 통해 역사 중심의 공간에 예술적 요소를 접목하고, 방문객들이 추억을 남길 수 있는 새로운 명소로 활용한다는 계획이다.

경북문화관광공사는 이 같은 사업을 개별 시설 개선에 그치지 않고 역사와 문화, 예술, 야간 관광을 결합한 종합적인 관광 콘텐츠로 발전시킨다는 구상이다. 

이를 통해 보문관광단지를 잠시 들르는 관광지를 넘어 관광객들이 다양한 볼거리를 즐기며 머무르는 체류형 관광 거점으로 육성할 방침이다.

김남일 사장은 "보문관광단지는 대한민국 관광산업의 발전과 궤를 같이해 온 역사적인 자산"이라며 "과거의 관광 역사를 현재의 문화 콘텐츠로 발전시키고, 지속적인 인프라 개선과 새로운 관광상품 개발을 통해 국내외 관광객들이 찾고 싶은 세계적인 관광명소로 만들어 가겠다"고 밝혔다.