포항시, 글로벌 그래핀 산업 중심도시 도약 박차···CES 2027 2관왕 성과

지역 기업 그래핀스퀘어, 최고혁신상·혁신상 동시 수상...블루밸리산단 양산 기반 확보, 첨단소재 산업화 경쟁력 강화

[프라임경제] 포항에서 개발된 첨단 그래핀 기술이 세계적인 기술 경연장에서 잇따라 성과를 거두며 지역 미래산업의 새로운 가능성을 보여주고 있다. 

그래핀 인덕션 하이브리드 쿠커 이미지. ⓒ 포항시

소재 자체의 기술력을 인정받는 단계를 넘어 실생활에 활용할 수 있는 제품으로 경쟁력을 입증했다는 점에서 포항의 첨단소재 산업 육성에도 긍정적인 신호가 되고 있다.

포항 소재 기업 그래핀스퀘어(대표 홍병희)는 CES 2027에서 그래핀을 활용한 차세대 조리기기로 푸드테크 부문 최고혁신상과 생활가전 부문 혁신상을 동시에 수상했다. 

세계 각국의 첨단 기술과 신제품이 경쟁하는 무대에서 2개 부문 수상이라는 성과를 거두며 기술의 차별성을 인정받았다.

수상의 주역은 '그래핀 인덕션 하이브리드 쿠커'다. 이 제품은 투명한 그래핀 박막을 활용해 인덕션과 그래핀 자체 발열기술을 함께 사용할 수 있도록 개발됐다. 기존 인덕션 조리기기에서 요구되는 전용 용기의 제약을 줄인 것이 특징이다.

조리 효율 측면에서도 차별화를 꾀했다. 중적외선 방식으로 식재료를 가열해 기존 방식보다 에너지 소비를 최대 30% 절감할 수 있으며, 음식의 수분 손실과 영양성분 파괴를 줄이는 데도 초점을 맞췄다. 

첨단 신소재를 가전제품에 접목해 실질적인 생활 편의와 에너지 효율을 동시에 추구한 점이 높은 평가를 받은 것으로 풀이된다.

그래핀스퀘어가 세계 무대에서 성과를 낸 것은 이번이 처음이 아니다. 2023년 CES에서도 그래핀 라디에이터로 최고혁신상을 수상한 바 있다. 

이번 성과까지 더해지면서 그래핀 원천기술을 다양한 응용제품으로 발전시키는 기업의 기술 축적과 제품 개발 역량이 다시 한번 부각됐다.

특히 주목되는 부분은 포항에 마련된 생산 인프라다. 그래핀스퀘어는 지난해 11월 블루밸리 국가산업단지에 화학기상증착(CVD) 공법을 이용한 그래핀 필름 생산공장을 완공했다. 

올해 연말까지 생산체계 구축을 마무리한 뒤 2027년 상반기부터 본격적인 대량생산에 나설 예정이다.

안정적인 대량생산이 가능해지면 그래핀을 활용한 제품 개발과 산업 현장 적용도 한층 탄력을 받을 것으로 전망된다. 우수한 연구성과를 확보하는 것뿐 아니라 이를 산업 현장에서 활용할 수 있는 공급 기반까지 갖추게 된다는 점에서 지역 산업계의 관심도 높아지고 있다.

포항시는 이러한 기업의 기술적 성과를 지역 산업 전반의 성장으로 연결하기 위한 후속 전략을 추진하고 있다. 산업통상부가 지난 7월 발표한 그래핀 상용화 기술로드맵에 발맞춰 방열·열관리 분야를 시작으로 다양한 첨단산업에 그래핀을 적용할 수 있는 기반을 마련하는 데 주력하고 있다.

시는 그래핀 산업을 지역의 미래 성장 분야로 육성하기 위해 4대 추진전략과 10개 세부과제를 담은 자체 육성계획을 수립했다. 산업 기반 강화와 기술 실증·표준화, 수요기업과 공급기업의 협력 확대, 해외시장 진출을 위한 혁신환경 조성 등이 주요 내용이다.

민관 협력도 구체화하고 있다. 지난 9월 출범한 'K-그래핀 상용화 협의체'에는 소재·부품 생산업체와 관련 기술을 활용하려는 기업 등 26개사가 참여했다. 개별 기업 차원의 기술개발을 넘어 공동 연구와 실증사업을 발굴하고, 실제 제품 생산으로 연결될 수 있는 협력체계를 마련하기 위한 것이다.

기술의 산업화를 뒷받침할 기반시설과 기업 지원도 확대할 계획이다. 그래핀 실증지원센터를 건립해 소재와 제품의 성능을 검증할 수 있는 환경을 조성하고, 응용제품 개발 기업에 대한 사업화 지원을 강화한다. 

이와 함께 국내외 관련 기업의 투자 유치와 CVD 그래핀의 국가첨단전략기술 지정, K-그래핀 파운드리 구축 등도 추진과제로 제시했다.

포항시가 구상하는 최종 목표는 블루밸리 국가산업단지를 중심으로 한 '포항 그래핀밸리' 구축이다. 소재 생산시설과 연구개발 기관, 실증 인프라, 제품화 기업을 하나의 산업 생태계로 연결해 그래핀 관련 기술과 산업이 집적되는 거점을 조성하겠다는 것이다.

문종명 포항시 배터리첨단산업과장은 "그래핀스퀘어의 CES 2027 수상에 축하의 뜻"을 전하며, "세계 시장에서 확인된 기술 경쟁력이 지역 산업의 실질적인 성과로 이어질 수 있도록 지원을 확대하겠다"고 밝혔다. 

또한 "실증과 사업화 기반을 강화해 포항을 국제적인 그래핀 산업 중심지로 육성하겠다"는 의지를 나타냈다.

지역 기업이 세계적인 기술력을 인정받고, 지역 산업단지에서는 첨단소재의 대량생산을 준비하는 등 포항의 그래핀 산업이 연구개발 중심에서 본격적인 산업화 단계로 나아갈 수 있는 여건이 마련되고 있다.