아이빔테크놀로지, GIST에 '4억6000억원 규모' 첨단 생체현미경 공급 계약

'네이처' 논문 발표한 폐암 연구팀에 'IVM-CMS3' 공급…암 발생 기전 연구 지원

아이빔테크놀로지의 IVM-CMS3. ⓒ 아이빔테크놀로지

[프라임경제] 첨단 생체이미징 전문 기업 아이빔테크놀로지(460470)는 광주과학기술원(GIST) 생명과학과 최진욱 교수 연구팀과 자사의 생체현미경 'IVM-CMS3' 공급 계약(4억6000만원 규모)을 수의시담 방식으로 체결했다고 10일 밝혔다. 

최 교수는 과학기술정보통신부 주관 '2026년도 신진연구자 인프라 지원사업(첨단 인프라 트랙)'에 약 10대 1의 경쟁률을 뚫고 선정됐으며, 이를 통해 IVM-CMS3를 도입한다. 

최 교수는 종양 미세환경 내 세포 간 상호작용과 암 발생 기전을 규명하는 신진 연구자다. 최 교수 연구팀은 지난 4월 미국 메모리얼 슬론 케터링 암센터(MSK) 이주현 교수 연구진, 연세대 세브란스병원 연구진과의 공동 연구를 통해 폐암 발생 초기 단계의 세포 간 연쇄 반응 구조를 규명하고, 그 결과를 세계 최고의 권위 학술지 '네이처(Nature)'에 게재해 국제적 주목을 받았다. 

연구팀은 유전자 돌연변이가 생긴 폐 줄기 세포가 주변 섬유아세포와 면역세포를 끌어들여 암에 우호적인 섬유화 미세환경을 만들고, 이것이 다시 돌연변이 세포의 악성화를 촉진하는 '자기 증폭 회로'를 밝혀냈다. 암 발생 이전부터 체내 환경이 변화한다는 사실을 제시함으로써 발병 후 치료에서 나아가 초기 억제 중심의 예방 전략 가능성을 연 연구로 평가받는다.

최 교수 연구팀은 이번 사업으로 구축하는 첨단 인프라를 활용해, 살아있는 생체 내 미세환경을 실시간으로 추적·관찰하며, 암 예방 및 초기 치료 전략 연구를 한층 심화할 계획이다. 

연구팀이 도입하는 'IVM-CMS3'는 공초점(Confocal)과 이광자(Two-photon) 이미징을 하나의 시스템에서 자동 전환하며 운용할 수 있는 올인원(All-in-One) 생체현미경이다. 

최대 30fps 고속 스캐닝, 고감도 4채널 검출, 고출력 펨토초 레이저를 탑재했으며, 동물 체온 모니터링·피드백 제어를 지원해 살아있는 동물 조직 내 세포의 움직임과 상호작용을 정밀하게 포착할 수 있다. 세포 간 연쇄 반응이 시간에 따라 어떻게 전개되는지 직접 관찰해야 하는 암 발생 초기 연구에 적합하다.

신진연구자 인프라 지원사업은 임용 5년 이내 신진 연구자가 독자적으로 대형 연구장비를 도입할 수 있는 대표적인 지원사업이다. 신진 연구자들은 새로운 연구 주제와 기술에 적극적으로 도전하는 성향이 강해 최신 국산 연구장비 도입에도 개방적인 것으로 알려져 있다. 

특히 국산 연구장비로 연구 인프라를 구축하는 경우 과제 심사 과정에서 가산점이 부여되는 만큼, 국산 첨단 장비에 대한 신진 연구자들의 관심도 높아지고 있다. 

이에 이번 사례가 우수한 연구 성과를 내고 있는 신진 연구자들이 국산 생체현미경을 연구의 핵심 기반으로 선택하는 의미 있는 사례라고 회사 측은 설명했다. 

GIST와 같은 국내 대표 연구기관이 아이빔테크놀로지의 생체현미경을 선택한 데 이어 최근 해외에서도 공급이 이어지고 있다. 회사는 지난 9월 미국 국립보건원(NIH) 산하 국립환경보건과학연구소(NIEHS)로부터 IVM-CMS3를 약 5억8000만원 규모로 수주했으며, 예일대 의과대학 연구팀에도 약 4억9000만원 규모로 IVM-MS3 등을 공급한다. 

김필한 아이빔테크놀로지 대표는 "세계적 연구 성과를 창출하고 있는 우수한 신진연구자가 연구의 핵심 기반으로 당사의 첨단 생체현미경을 선택한 것은 매우 고무적"이라며 "최고 수준의 연구현장에서 국산 첨단 연구장비의 활용도가 지속적으로 확대되는 것은 국내 기초의과학 연구 경쟁력과 연구장비 산업 생태계 강화 측면에서 큰 의미가 있다. 최 교수팀의 혁신적 연구를 전폭적으로 지원하겠다"고 말했다.