[현장] 여권 없이 뉴욕행…더현대 서울 크리스마스 즐기는 법 세 가지

붉은 벽돌 건물·노란 택시로 옮겨온 8090 뉴욕…고양이 40여마리 찾고 LP 감상까지

[프라임경제] 뉴욕행 비행기를 타는 대신 서울 여의도 백화점으로 향했다. 붉은 벽돌 건물 사이에는 핫도그 가판대와 뉴스스탠드가 들어섰고, 상점 위 사다리에는 고양이가 자리 잡았다. 노란 택시와 그래피티로 채운 거리를 지나면 음악을 듣고 쉬어갈 공간이 나온다. 더현대 서울이 올해 크리스마스를 위해 서울 한복판으로 옮겨온 뉴욕이다.

더현대 서울 5층 사운즈 포레스트에 조성된 크리스마스 마을. 붉은 벽돌 건물과 옥상 물탱크, 노란 택시, 거리의 증기 연출에 다채로운 트리 조명을 더해 1980~1990년대 뉴욕의 크리스마스 풍경을 구현했다. =이인영 기자

10일 공식 오픈을 앞두고 전날 찾은 더현대 서울 5층 사운즈 포레스트. 크리스마스 마을 'H빌리지'는 1980~1990년대 뉴욕의 거리로 변신했다. 올해 테마는 '크리스마스 인 뉴욕 시티(Christmas in New York City)'. 밤새 불이 꺼지지 않는 뉴욕에서 선물 배달에 어려움을 겪는 아기 곰 해리를 골목의 고양이들이 돕는 이야기다.

2022년부터 지난해까지 4년간 H빌리지를 찾은 누적 관람객은 150만명을 넘어섰다. 해마다 연말 사진 명소로 주목받았지만, 올해 공간에는 사진을 찍는 것 외에도 즐길 거리가 여럿 숨어 있다. 뉴욕의 거리를 걷고, 고양이를 찾고, 음악을 들으며 머무는 세 가지 방법으로 H빌리지를 둘러봤다.

◆붉은 벽돌 골목으로…1980년대 뉴욕을 걷다

첫 번째는 거리 구석구석을 들여다보는 일이다. H빌리지에는 최대 높이 10m의 건물 13개동이 들어섰다. 붉은 벽돌 외벽에 옥상 물탱크와 대형 간판, 외부 피난계단을 더해 뉴욕 특유의 건물 풍경을 구현했다.

'H빌리지'에 구현한 노란 택시와 뉴스스탠드(위), 핫도그 가판대. =이인영 기자

건물 사이를 채운 것은 도시의 일상이다. 핫도그 가판대와 뉴스스탠드, 노란 택시, 지하철 입구가 거리를 구성한다. 벽면의 그래피티와 빈티지한 간판은 크리스마스 마을에 오래된 도시의 질감을 더한다. 그래피티는 그래피티 디자인팀 바머스의 달(DHAL) 작가가 직접 작업해 뉴욕 거리 특유의 자유분방한 분위기를 살렸다.

현장 안내를 맡은 정민규 현대백화점(069960) VMD(Visual Merchandising)팀 책임디자이너가 강조한 기준은 "의외성과 몰입감"이다. 지하철 입구를 지나 그래피티와 노란 택시를 마주하고, 그 사이에서 고양이와 비둘기를 발견하는 장면들을 엮었다는 설명이다.

작은 소품에도 공을 들였다. 정 책임디자이너는 신문을 제작하면서 뉴욕에서 발행될 법한 글씨체와 세부 표현을 고민했다고 설명했다. 미국에서 가져온 콜라를 소품으로 활용했고, 피자를 먹고 남은 종이까지 거리의 생활감을 표현하는 데 썼다. 음식 모형만 놓는 데서 한발 더 나아가 누군가 방금 머물다 간 듯한 흔적을 더한 것이다.

피자 상자 위에 놓인 비둘기 조형물. 먹다 남긴 듯한 음식 모형과 구겨진 포장지로 뉴욕 거리의 러프함을 표현했다. = 이인영 기자

트리의 색감도 눈길을 끈다. 따뜻한 흰색 조명 일색에서 벗어나 빨강과 노랑, 분홍, 보라, 파랑, 초록을 과감하게 섞었다. 네온사인과 어우러지는 다채로운 빛으로 당시 뉴욕의 팝 문화와 복고적인 분위기를 표현했다.

◆상점 위 사다리에도…선물 배달하는 고양이를 찾아라

두 번째는 고개를 들고 고양이들의 행방을 좇는 일이다. 상점 위 사다리를 비롯해 H빌리지 곳곳에 고양이 40여마리가 숨어 있다. 종류와 표정이 제각각인 고양이들은 사람들 몰래 선물을 배달하는 이야기 속 주인공들이다.

더현대 서울 크리스마스 마을 'H빌리지' 곳곳에 배치된 고양이 조형물. =이인영 기자

올해 해리의 조력자로 등장한 캐릭터는 대장 고양이 '헤이헤이'와 황색 고양이 '하이하이'다. 두 캐릭터는 각각 약 6m 높이의 대형 조형물로도 제작돼 1층 워터폴 가든에서 방문객을 맞는다. 1층에서 만난 고양이가 5층 마을에서는 거리와 상점을 누비는 이야기로 이어진다.

고양이를 택한 데는 뉴욕의 일상도 반영됐다. 작은 식료품점 등에서 가게를 지키며 지내는 '보데가 캣'에서 착안했다는 설명이다. 여기에 평소 주목받지 못하지만 누군가에게 힘이 되는 '작은 영웅'이라는 올해 이야기의 주제를 담았다.

정 책임디자이너는 매년 아이들이 들을 수 있는 새로운 창작 동화를 만들고, 그 동화를 경험할 수 있는 공간을 구현하는 방식을 현대백화점만의 크리스마스 스타일로 구축해 왔다고 설명했다.

고양이를 찾다 보면 다른 단서들도 눈에 들어온다. 차량 번호 'HDS-1985'와 1985년12월25일자 신문, 건물 간판 속 전화번호 등이다. 현대백화점의 역사를 담은 숫자와 주요 점포 개점일을 공간 곳곳에 숨겼다. 고양이 40여마리에는 고객에게 행복한 크리스마스를 전하는 임직원이라는 의미도 담겼다.

브랜드 이름을 전면에 내세우기보다 공간을 둘러보며 발견하도록 한 장치들이다. 정 책임디자이너는 브랜드 정체성을 이 같은 '이스터 에그'로 남기고, 고객이 즐겁게 경험할 수 있는 공간을 만드는 데 집중했다고 말했다.

◆LP 듣고 그림 보며…사진 찍은 뒤에도 머무는 크리스마스

세 번째는 걸음을 늦추고 마을에 머무는 일이다. 건물 13개동에는 식음료와 음반, 소품 등을 선보이는 브랜드 7개가 입점했다. 일부 건물은 내부를 연결해 하나의 매장으로 운영한다.

방문객은 붉은 벽돌 벽면을 채운 음반과 크리스마스 트리, 빈티지 가구가 어우러진 공간에서 음악을 감상하며 쉬어갈 수 있다. =이인영 기자

LP 청음 카페 '바이닐'에서는 음악을 감상하고, 반려동물 라이브 드로잉숍 '하운드 팟'에서는 그림을 매개로 뉴욕의 분위기를 즐길 수 있다. 프리미엄 베이커리 '베즐리'는 뉴욕 스타일의 베이커리 카페로 꾸몄고, '스텔라 아르투아'는 펍 분위기를 구현했다. 사탕가게 '씨즈캔디'도 들어섰다.

선물을 고르는 공간도 마련됐다. 현대백화점의 선물 큐레이션 편집숍 '더현대 기프트'와 라이프스타일 편집숍 '에이치바이에이치(HBYH)'에서는 오너먼트와 식기, 캔들 등 연말 선물을 제안한다.

다만 정 책임디자이너는 올해 공간을 구성하면서 판매시설을 늘리는 것보다 문화적인 경험에 무게를 뒀다고 강조했다. 음악 감상과 반려동물 드로잉, 맥주 시음 등 고객이 공간 안에서 시간을 보낼 수 있는 콘텐츠를 배치했다는 것이다.

그는 "이 안에서 매출을 발생시키기보다는 최대한 문화를 보여드리려고 노력했다"며 "고객들이 왔을 때 '진짜 재미있다', '행복하다', '분위기가 너무 좋다'고 느끼는 것이 먼저"라고 말했다.

한편 현대백화점에 따르면 이같은 공간을 준비하는 데는 약 1년이 걸린다. 매년 11월 다음 해 콘셉트 구상에 들어가 이듬해 3월께 방향을 확정한 뒤 작업을 이어간다. 본사 담당자 5명에 각 점포와 협업 디자이너들이 힘을 보탠다. 정 책임디자이너는 "이번 연출을 마친 뒤에도 출장을 통해 다음 크리스마스를 위한 영감을 찾을 예정"이라고 했다.