[기자수첩] 비상계엄 2년, 사과 없는 보수의 미래는 없다

잘못을 인정하는 용기가 신뢰 회복의 출발점…강성 지지층 넘어 중도·청년층 마음 얻어야

[프라임경제] 잘못을 인정하는 일은 쉽지 않다. 특히 정치권에서 자신의 과오를 인정하고 국민에게 사과하는 일은 더욱 어렵다. 그러나 책임 있는 정치라면 잘못을 덮거나 이해를 구하기에 앞서 무엇이 잘못됐는지부터 분명히 해야 한다.

1970년 12월7일, 빌리 브란트 당시 서독 총리는 폴란드 바르샤바의 게토 봉기 기념비 앞에서 무릎을 꿇었다. 나치 독일이 저지른 유대인 학살에 대해 독일을 대표해 사죄한 것이다. 한 사람의 행동이 과거의 역사를 지울 수는 없었지만, 진정성 있는 반성과 책임의 표현은 세계인의 마음을 움직였다.

정치적 사과가 갖는 의미도 이와 다르지 않다. 사과는 단순히 고개를 숙이는 행위가 아니라 잘못을 인정하고 같은 잘못을 반복하지 않겠다는 약속이어야 한다. 오는 12월3일이면 12·3 비상계엄 사태가 발생한 지 2년이 된다. 그러나 국민의힘 내부에서는 여전히 비상계엄에 대한 평가와 사과를 둘러싼 논란이 이어지고 있다.

당내 일각에서 대국민 사과와 반성을 요구하고 있지만, 장동혁 대표는 이를 강하게 비판하는 입장이다. 당내 분열을 부추기고 민생과 무관한 논쟁이라는 취지다. 하지만 비상계엄에 대한 반성과 민생은 결코 별개의 문제가 아니다.

비상계엄은 헌정질서와 민주주의, 국민의 일상에 직접적인 충격을 준 사안이다. 당시 정치적 상황과 여야의 대립을 둘러싼 여러 해석이 존재하더라도, 헌법적 가치와 민주주의의 원칙을 훼손한 문제에 대한 책임까지 가볍게 넘길 수는 없다.

장 대표 역시 지난해 비상계엄이 의회의 폭거에 맞서기 위한 것이었다는 취지로 발언했다가 올해 1월에는 적절하지 못한 잘못된 수단이었다며 사과한 바 있다. 그렇다면 이제 필요한 것은 과거 발언과 책임을 둘러싼 공방이 아니라 국민이 납득할 수 있는 일관된 반성과 재발 방지 약속이다.

정치권의 지지율은 정권의 실정이나 민생 여건에 따라 오르내릴 수 있다. 그러나 지지율이 변한다고 해서 국민이 비상계엄 당시 느꼈던 불안과 상처까지 사라지는 것은 아니다.

특히, 국민의힘이 국민의 신뢰를 회복하려면 강성 지지층의 목소리에만 의존해서는 안 된다. 비상계엄에 상처받은 2030세대와 중도층, 정치적 견해를 달리하는 국민의 마음까지 얻어야 한다.

잘못을 인정한다고 보수의 가치가 무너지는 것은 아니다. 오히려 잘못을 인정하고 헌법과 민주주의의 원칙 위에서 다시 출발할 때 보수 정치의 책임성과 정체성도 바로 설 수 있다. 2년이 지나고 10년, 20년이 흐른 뒤에도 잘못을 잘못이라고 말할 수 있어야 한다. 과거를 덮는다고 미래가 열리는 것은 아니다.

국민이 정치권에 바라는 것은 거창한 구호나 정파적 계산이 아니다. 잘못했으면 인정하고, 책임질 일이 있으면 책임지는 상식이다. 비상계엄 2년을 앞둔 지금 국민의힘에 필요한 것은 내부 갈등을 피하기 위한 침묵도, 지지층을 향한 정치적 수사도 아니다. 국민 앞에 진정성 있게 고개를 숙이는 용기다.

사과는 정치적 후퇴가 아니라 신뢰를 회복하기 위한 출발점이다. 보수의 미래 역시 그 출발점에서 다시 시작해야 한다.