넥스트아이, 中 신송과 AI 검사로봇 개발…"형상·검사 위치 달라도 대응"

"머신비전·AI 검사기술을 결합해 실제 제조현장 활용 로봇 개발"

[프라임경제] 넥스트아이(137940)가 중국 로봇·자동화 기업 신송(SIASUN)과 다품종 생산라인에 적용할 인공지능(AI) 검사로봇을 개발 중이라고 7일 밝혔다. 

신송의 로봇 플랫폼에 넥스트아이의 머신비전과 AI 검사기술을 결합해 검사 자동화 영역을 확대한다는 계획이다.

ⓒ 넥스트아이

이번 사업은 기존 자동차부품 고객사의 검사 자동화 수요에서 출발했다. 

고객사는 품목별로 형상과 검사 위치가 달라 기존 방식대로 전용 검사설비를 늘릴 경우 설비투자와 생산공간 부담이 커지는 문제가 있었다. 

넥스트아이는 대응책으로 한대의 로봇 기반 시스템이 여러 종류의 제품을 검사할 수 있는 방식을 검토해왔다.

개발 중인 시스템은 로봇이 생산라인의 부품을 인식해 집고 검사 위치와 각도로 움직이면 비전시스템이 이미지를 확보해 정상·불량 여부를 판별하는 구조다. 신규 품목은 AI 학습을 통해 대응 범위를 확대하는 것이 목표다.

 

넥스트아이는 로봇 플랫폼 파트너를 선정하는 과정에서 가격 경쟁력과 기계적 완성도, 실제 생산라인에서의 반복 작업 안정성, 검사공정에 맞춘 사양 구현 능력 등을 주요 기준으로 검토했다. 경제성과 성능뿐 아니라 현장 적용 가능성을 종합적으로 살폈다.

 

여러 중국 로봇업체를 비교·실사한 결과 넥스트아이는 신송이 이 같은 조건에 부합한다고 판단해 파트너로 선정했다. 현지 검증을 통해 실제 작업 성능을 확인한 데다 산업용·이동·특수·반도체 이송로봇부터 용접·조립·물류 자동화까지 폭넓은 제조현장 경험을 갖춘 점도 고려했다. 

신송은 회사 자료 기준 40여개국, 4000여 고객사를 대상으로 1만8000여건의 프로젝트를 수행했다.

 

현재 양사는 로봇과 컨베이어를 연동하기 위한 초기 개발을 진행하고 있다. 로봇의 기본 동작 안정화 이후 이동 중인 부품의 인식·파지 성능을 검증하고 1차 개발을 마치면 국내로 장비를 반입해 넥스트아이의 비전검사 기술을 결합할 계획이다.

 

넥스트아이 관계자는 "기존 자동차부품 고객사와 검사 자동화를 논의하는 과정에서 다품종 생산에 보다 유연하게 대응할 수 있는 검사시스템의 필요성을 확인했다"며 "신송의 로봇 기술과 넥스트아이의 머신비전·AI 검사기술을 결합해 실제 제조현장에서 활용할 수 있는 검사로봇을 개발할 계획"이라고 말했다.