DGIST 창업기업 에스이노베이션스 '로봇 운영 자동화'로 30억원 투자 유치

로봇 스스로 현장 지도 만들고 이상 상황 대응...핵심 인재 확보·해외시장 확대 추진

[프라임경제] 자율이동로봇(AMR)이 산업 현장에 빠르게 확산하는 가운데 로봇 운영에 필요한 반복적인 작업을 인공지능으로 줄이는 기술이 주목받고 있다.

에스이노베이션스㈜ 임직원들이 단체사진. 윗줄 왼쪽 첫 번째는 김정준 각자대표, 아랫줄 왼쪽 첫 번째는 박형석 각자대표. ⓒ DGIST

DGIST 창업기업인 에스이노베이션스(각자대표 김정준·박형석)는 최근 퀀텀벤처스코리아, 신용보증기금, 대교인베스트먼트로부터 모두 30억원 규모의 Pre-A 투자를 유치했다고 밝혔다.

이번 투자 유치는 로봇 자체의 성능뿐 아니라 실제 현장에서 로봇을 얼마나 효율적으로 배치하고 관리할 수 있는지가 중요한 과제로 떠오른 상황에서 이뤄졌다.

AMR을 제조·물류 현장에 도입하려면 작업 구역에 맞는 지도 구축과 초기 설정, 운용 과정에서 발생하는 오류 처리 등이 뒤따른다. 

로봇 대수가 증가하면 개별 장비를 관리하는 데 필요한 작업도 함께 늘어나 전문 인력 확보와 유지관리 비용이 부담으로 작용할 수 있다.

에스이노베이션스는 이 같은 운영상의 불편을 줄이기 위해 AI 기반 로봇 관리 플랫폼 'SynK'를 개발하고 있다. 

로봇에서 발생하는 운용 정보와 현장 데이터를 연결해 사람이 직접 처리해야 했던 여러 관리 업무를 소프트웨어 중심으로 전환하는 것이 플랫폼의 핵심이다.

현장 투입 과정에서는 로봇이 주변 환경을 주행하면서 공간 정보를 확보하고 지도를 구축할 수 있도록 하는 자동화 기능이 적용된다. 작업자가 로봇을 계속 조작하면서 이동 경로를 설정해야 하는 과정을 줄이는 방식이다.

운영 단계에서는 로봇의 위치나 동작 상태에서 이상 징후가 발생하면 이를 파악해 대응 정보를 제공한다.

시스템상 자동 처리가 가능한 문제는 별도의 현장 조치 없이 복구할 수 있도록 했으며, 배터리 상태와 운용 데이터를 활용해 충전 관리도 지원한다.

여러 제조사의 로봇을 함께 사용하는 환경에도 대응한다. 서로 다른 업체와 모델의 AMR을 하나의 관리 체계에서 운용할 수 있도록 해 로봇 종류가 늘어나면서 발생하는 관리상의 복잡성을 낮추는 것을 목표로 한다.

회사 측은 이를 통해 현장에 기술 인력을 반복적으로 파견해야 하는 상황을 줄이고, 로봇 장애로 인한 작업 중단 시간과 관리 비용을 낮출 수 있을 것으로 보고 있다.

에스이노베이션스는 기술 개발과 사업화를 위해 중소벤처기업부 TIPS에 선정됐으며 벤처기업 인증도 확보했다. 최근에는 국내를 넘어 대만으로 제품을 공급하면서 해외 사업의 기반을 마련했다.

관련 기술 개발도 이어지고 있다. 회사는 자율주행 로봇의 지도 생성과 SLAM 지도 보정 등에 관한 특허를 출원하며 로봇 운영 자동화 분야의 기술력을 확보하고 있다.

이번 투자금은 플랫폼 기능 강화와 제품 고도화에 사용하는 한편 개발 및 사업 분야의 핵심 인력 확보에도 활용한다. 

국내 고객사를 확대하는 동시에 대만 현지 파트너와의 협력을 강화하고 리셀러 기반의 판매망 구축에도 속도를 낼 계획이다.

김정준 에스이노베이션스 대표는 "AMR을 현장에 적용할 때마다 개별 엔지니어링에 의존해야 하는 구조에서 벗어나는 것이 목표"라며 "SynK를 다양한 사업장에 반복 적용할 수 있는 제품으로 발전시켜 로봇 운영에 필요한 작업을 지속적으로 자동화해 나가겠다"고 밝혔다.