'슈퍼카 밖으로' 맥라렌…SUV·자체 엔진에 5억파운드 투자

퍼포먼스 SUV 추가·엔진·변속기 첫 자체 개발…2023년까지 영국 생산 인력 두 배 확대

[프라임경제] 맥라렌 오토모티브가 5억파운드(약 9200억원)를 투입해 사업 구조를 다시 짠다. 슈퍼카 중심의 제품군에 퍼포먼스 SUV를 추가하고, 브랜드 역사상 처음으로 엔진과 변속기를 직접 개발·생산한다. 디자인부터 연구개발과 차량 생산까지 영국에서 연결하는 통합 운영 체계도 구축한다.

이번 투자는 맥라렌 주주인 리마드 홀딩 컴퍼니(L'IMAD Holding Company)의 중장기 투자 계획에 따라 진행된다. 맥라렌은 영국을 중심으로 제조·엔지니어링 역량을 확대하고 차세대 모델 개발과 생산 기반을 함께 끌어올릴 계획이다.

눈에 띄는 변화는 제품 포트폴리오다. 맥라렌은 새롭게 출시를 확정한 퍼포먼스 SUV를 영국에서 생산하고 이를 위해 신규 차량 조립 시설을 마련한다. 기존 생산시설의 운영 역량도 확대한다. 지금까지 슈퍼카를 중심으로 형성된 제품군에서 새로운 차급까지 고객층을 넓히겠다는 전략이다.

SUV 진출은 맥라렌의 성장 방식을 바꾸는 선택으로 볼 수 있다. 기존 GTS와 슈퍼카, 모터스포츠·얼티밋 모델에 새로운 차급을 추가하면서 판매 기반을 넓히고, 각 제품군을 명확히 나눠 브랜드 가치와 고객 충성도를 높인다는 구상이다. 신규 모델 개발과 생산에 필요한 시설·기술·인력 투자도 이번 프로그램에 포함됐다.

맥라렌 프로덕션 센터(McLaren Production Centre). ⓒ 맥라렌 오토모티브

파워트레인 전략에서도 변화가 크다. 맥라렌은 브랜드 역사상 처음으로 엔진과 변속기를 직접 설계해 영국에서 생산한다. 우선 두 종류의 새로운 엔진과 변속기 개발에 착수하며, 이를 차세대 고성능 하이브리드 시스템에 활용할 예정이다.

엔진과 변속기의 설계·생산 역량을 내부에 확보하면 향후 차량 개발 과정에서 선택지도 넓어진다. 특히 새로운 차급 진출과 하이브리드 전략을 함께 추진하는 과정에서 자체 파워트레인 개발 능력의 중요성도 커질 수 있다.

생산과 연구개발 거점도 영국 안에서 더욱 촘촘하게 연결된다. 워킹의 맥라렌 프로덕션 센터와 사우스요크셔의 맥라렌 컴포지트 테크놀로지 센터 운영을 확대하고, 최근 비스터에는 디자인·혁신 센터를, 미들랜즈에는 차량 시험·개발 시설을 마련했다.

이들 시설이 연계되면 디자인과 엔지니어링, 차량 개발, 탄소섬유 기술, 첨단 제조까지 주요 개발·생산 과정이 영국 내에서 이어지는 구조가 만들어진다. 맥라렌은 미래 차량 개발에 필요한 지식재산권과 생산 역량 역시 영국에 확보해 장기적인 기술 경쟁력을 높인다는 계획이다.

5억파운드 투자는 고용 확대와도 연결된다. 맥라렌은 2032년까지 영국 사업장에서 최소 1000개의 직·간접 일자리를 만들고 기존 고용을 유지할 방침이다. 영국 내 생산 인력은 현재의 두 배 수준으로 확대하고 차세대 자동차 전문 인력을 키우는 견습 프로그램도 운영한다.

맥라렌 컴포지트 테크놀로지 센터(McLaren Composites Technology Centre). ⓒ 맥라렌 오토모티브

영국자동차산업협회(SMMT)는 이번 투자로 공급망에서 최대 3000개의 추가 일자리가 생길 것으로 전망했다. 맥라렌의 투자가 자체 생산시설 확충에 그치지 않고 부품과 제조 공급망까지 영향을 미칠 수 있다는 의미다.

자셈 알 자비(Jassem Al Zaabi) 리마드 매니징 디렉터 겸 그룹 최고경영자는 "이번 투자는 맥라렌의 성장 잠재력에 대한 우리의 확신과 다음 도약을 지속해서 지원하겠다는 의지를 보여준다"고 말했다.

닉 콜린스(Nick Collins) 맥라렌 그룹 홀딩스 및 맥라렌 오토모티브 최고경영자도 "이번 투자는 맥라렌만의 차별화된 강점을 발전시키고 사업을 성장시킬 수 있는 중요한 기반이다"라며 "향후 수십 년간 경쟁력을 유지할 수 있도록 인재와 기술, 제품에 대한 투자를 지속하겠다"고 첨언했다.

이번 투자로 맥라렌의 성장 전략도 한층 구체화됐다. 퍼포먼스 SUV를 통해 제품군을 넓히고, 엔진·변속기 자체 개발로 핵심 기술을 내부에 쌓으며, 영국 내 개발·생산 체계를 하나로 연결하는 흐름이다.

향후 관건은 새로운 차급이 기존 슈퍼카 중심의 브랜드 정체성과 어떤 방식으로 결합하느냐다. 퍼포먼스 SUV와 자체 파워트레인이 제품군 확대와 사업 성장으로 이어진다면 이번 5억파운드 투자는 맥라렌의 다음 성장 단계를 결정하는 분기점이 될 가능성이 크다.