"폭염에도 갱도 안은 10℃"…보령 냉풍욕장 9만여 명 찾았다

68일간 단 한 건의 사고 없이 운영 마무리…재능기부 공연·지역 농특산물 연계로 관광 콘텐츠 확장

[프라임경제] 기록적인 폭염이 이어진 올여름, 폐탄광의 차가운 바람을 활용한 보령 냉풍욕장이 9만여 명의 발길을 끌며 대표적인 여름 피서 명소로 자리매김했다.

청라 냉풍욕장 전경. ⓒ 보령시

보령시는 지난 6월25일부터 8월31일까지 68일간 운영한 보령 냉풍욕장을 단 한 건의 사건·사고 없이 안전하게 운영하고 올해 운영을 성공적으로 마무리했다고 밝혔다. 청라면 냉풍욕장길 190 일원에 위치한 냉풍욕장은 폐탄광 갱도의 자연 대류 현상을 활용한 친환경 피서시설이다.

지하 깊숙한 곳에서 올라오는 차가운 공기가 약 200m 길이의 갱도를 따라 흐르면서 자연 에어컨 역할을 한다. 갱도 내부 온도는 사계절 내내 10~15℃를 유지해 한여름에는 외부와 최대 20℃의 온도 차이가 난다. 별도의 냉방시설 없이 자연에서 발생하는 차가운 바람을 활용한다는 점에서 일반적인 피서지와 차별화된 경험을 제공한다.

올해 냉풍욕장을 찾은 방문객들은 "정말 에어컨을 틀어놓은 것처럼 시원하다", "아이들이 너무 좋아한다"며 높은 만족감을 보였다. 가족 단위 관광객을 비롯해 연인과 친구 등 다양한 연령층의 방문이 이어졌으며, SNS 등을 통한 방문 후기와 입소문이 확산되면서 냉풍욕장의 인기도 높아졌다는 것이 보령시의 설명이다.

청라 냉풍욕장 올라가는길 모습. ⓒ 보령시

올해는 단순히 시원한 공간을 제공하는 데 그치지 않고 시민들의 재능기부 공연을 마련해 관광 콘텐츠도 한층 강화했다. 색소폰과 기타, 밴드 등 다양한 공연이 펼쳐지면서 방문객들은 가족과 함께 음악을 감상하며 휴식을 즐겼다. 냉풍욕장이 단순한 피서 공간을 넘어 공연과 체험을 함께 즐기는 관광지로 변모했다는 평가다.

인근 지역경제 활성화에도 긍정적인 효과가 이어졌다. 냉풍욕장 바로 옆 농특산물 직판장에서는 폐광의 차가운 바람을 활용해 재배한 양송이버섯 등 지역 농특산물을 판매해 관광객들의 관심을 끌었다.

엄승용 보령시장은 "올여름 유례없는 폭염 속에서도 많은 분들이 냉풍욕장을 찾아주셨고, 안전사고 없이 운영을 마무리할 수 있어 뜻깊게 생각한다"며 "지구온난화에 따른 이상기후와 폭염, 열대야가 일상화되면서 시원하고 쾌적한 피서지를 찾는 관광객들이 늘고 있는 만큼 냉풍욕장이 보령을 대표하는 여름철 관광명소로 자리매김할 수 있도록 지속적으로 발전시켜 나가겠다"고 말했다.

한편, 보령시는 냉풍욕장 방문객을 지역 농특산물 소비로 연결하고 주변 관광자원과 연계하는 등 지역경제 활성화 효과를 확대해 나갈 방침이다.