박수현 충남지사, 레오 14세 교황에 "내년 충남 방문해 달라"

세계청년대회 계기 충남 방문 요청…27개 순교성지 잇는 '동양의 산티아고길' 구상 전달

[프라임경제] 박수현 충남도지사가 레오 14세 교황을 직접 만나 2027년 국내에서 열리는 천주교 세계청년대회를 계기로 충남을 방문해 줄 것을 요청했다. 도내에 산재한 천주교 순교지를 연결해 세계인이 찾는 '동양의 산티아고길'로 조성하겠다는 구상도 교황에게 전달했다.

박수현 충남도지사가 26일(현지 시간) 이탈리아 로마 성 베드로 대성당에서 레오 14세 교황을 알현하고 있다. ⓒ Vatican Media

박 지사는 26일(현지 시각) 이탈리아 로마 성 베드로 대성당에서 열린 교황 일반알현에 참석한 뒤 언론 인터뷰를 통해 "교황께 내년 충남 방문을 요청드렸다"고 밝혔다. 이날 박 지사는 유흥식 성직자성 장관(추기경)의 도움으로 일반알현에 참석해 레오 14세 교황과 대화를 나눴다.

박 지사는 교황에게 충남이 '순교자의 땅'이라는 점을 강조했다. 그는 "충남은 27개 순교 성지가 있는 매우 특이한 곳"이라며 "2014년 프란치스코 교황도 충남 방문 때 깊은 감동을 받은 뒤 해미성지를 국제성지로 지정했다"고 설명했다.

이어 "순교자의 땅인 우리 충남을 꼭 방문해 주신다면 연이어 교황께서 방문하는 첫 지방자치단체가 될 것"이라며 "세계 청년들과 함께 우리 사회가 지향해야 할 공동체 정신과 삶을 존중하는 정신 등에 많은 도움이 되지 않겠나라는 말씀을 드리며 방한을 계기로 충남을 방문해 주실 것을 요청했다"고 말했다.

박 지사는 교황의 반응에 대해 "교황께서 미소로 끄덕여 주셨다"며 "그 표정 속에서 우리 충남이 헤아릴 수 없이 많은 이름 없는 무명 순교자의 땅이라고 하는 것을 충분히 알고 계시는구나 하는 것을 느꼈다"고 전했다.

특히, 충남의 종교·역사 유산을 연결한 '동양의 산티아고길' 조성 구상을 제시했다. 박 지사는 "충남에는 가톨릭뿐만 아니라 개신교, 불교, 원불교, 동학까지 수많은 우리 선조의 역사가 있다"며 "이러한 것을 제대로 살려내고 후세에 물려주는 것은 우리 세대의 의무이고 민선 9기 충남도정의 과제 중 하나"라고 밝혔다.

이어 "세계적인 성지 순례 코스인 산티아고길은 종교 구분을 떠나 세계인들이 몰리고 있다"며 "충남에 있는 수많은 천주교 순교지 등을 네트워킹한다면 동양 최고의 산티아고길이 되지 않을까 하는 생각을 했고, 이를 교황께 말씀드렸다"고 강조했다.

박 지사는 충남의 역사와 종교, 문화유산을 세계적인 관광자원으로 활용하는 것이 중요한 전략이라며 교황의 충남 방문이 성사될 경우 관련 사업 추진에도 큰 동력이 될 것으로 기대했다. 2027년 세계청년대회 준비도 본격화하고 있다.

박 지사는 "해미국제성지에 7건 255억원을 투입해 다양한 콘텐츠를 준비 중"이라며 "세계 청년들에게 대한민국 충청남도를 확실하게 각인시켜 줄 계기가 될 수 있도록 다양한 콘텐츠 발굴에 박차를 가하고 있다"고 말했다. 세계청년대회 충남 지역 행사에서는 '인간의 존엄성'을 핵심 메시지로 제시할 계획이다.

박 지사는 "과거 국가의 힘으로 한 개인의 생명을 무참하게 빼앗았던 역사를 돌아보며 인간의 존엄성을 어떻게 존중하고 회복할 것인가라는, 무겁지만 가치 있는 질문을 세계 청년들과 함께 고민하고 싶다"고 밝혔다.

교황 일반알현 이후 박 지사는 로마 교황청 성직자부 회의실에서 유흥식 추기경을 만나 레오 14세 교황에게 서한문을 전달해 줄 것을 요청했다. 유 추기경은 조만간 있을 회의 때 전달하겠다고 답했다.

박 지사는 또 내년 세계청년대회 준비 상황을 공유하고, 같은 기간 열리는 충청권 하계유니버시아드대회(2027년 8월1일∼12일)에 세계청년대회 참가 청년들이 경기를 관람하는 프로그램 마련에도 관심을 가져줄 것을 요청했다.

천주교 세계청년대회는 교황과 전 세계 청년들이 함께하는 행사다. 2027년 서울 대회는 1995년 필리핀 마닐라에 이어 아시아에서 두 번째로 개최된다. 본대회는 2027년 8월3일부터 6일간 서울에서 열리며, 이에 앞서 7월29일부터 8월2일까지 5일간 각 교구에서 행사가 진행된다.

본대회에는 50만명에서 최대 100만명의 가톨릭 청년이 참여할 것으로 예상되며, 충남 지역 교구대회에는 약 5만명의 청년이 방문할 것으로 전망된다. 충남도는 세계청년대회와 충청권 하계세계대학경기대회가 같은 기간 열리는 만큼 도내에 5만명을 훨씬 넘는 외국인 청년들이 찾을 것으로 기대하고 있다.

해미국제성지는 조선 후기 천주교 박해로 1000명 이상의 신자가 순교한 곳으로, 2020년 교황청이 승인한 우리나라 최초의 단일 국제성지다. 특히 내년 세계청년대회를 계기로 전 세계 가톨릭 청년들이 찾을 국내 주요 순례지 가운데 하나로 주목받고 있다.

충남도는 레오 14세 교황의 충남 방문이 성사될 경우 2회 연속 교황이 방문하는 광역지자체라는 상징성을 확보하고, 해미 등 도내 천주교 문화유산의 국제적 브랜드 가치도 크게 높아질 것으로 기대하고 있다. 이를 위해 도는 세계청년대회를 앞두고 7건, 225억원 규모의 순례·문화 교류 기반시설 구축 사업을 완료했거나 추진하고 있다.

디지털역사체험관과 해미국제성지∼간월암 가로수길 조성, 순례길 종점 구간 조성, 야간 순례길 경관 조성 등 4개 사업은 완료했으며, 해미 순례방문자센터와 여사울성지 복합문화센터, 문화교류센터 등 3개 사업은 추진에 속도를 내고 있다. 도는 대전교구, 시군과 함께 실무협의회를 가동하며 세계청년대회 성공 개최와 충남의 순례·문화 콘텐츠 활성화를 위한 준비를 이어가고 있다