앱클론, 스트라이크파마와 mRNA 인비보카티 유로스타 최종 협약

GC녹십자 협력과 더불어 '인비보 카티' 모달리티의 다각화 전략 완성

ⓒ 앱클론

[프라임경제] 항체 신약 개발 전문기업 앱클론(174900)은 스웨덴 스트라이크파마(Strike Pharma)와 공동으로 추진하는  타겟지향적 인비보카티 치료제 개발 프로젝트가 산업통상부와 한국산업기술진흥원(KIAT)이 주관하는 '산업기술국제협력(R&D) 국제공동기술개발사업'의 유로스타(Eurostars) 과제로 최종 협약됐다고 26일 밝혔다.

유로스타는 유럽연합 집행위원회(EC)와 유레카(EUREKA) 사무국이 운영하는 다자간 글로벌 R&D 펀딩 프로그램이다. 

양사가 공동 개발하는 차세대 파이프라인 'StAb19'는 전체 최대 100만 유로 규모의 유로스타 과제로 최종 승인됐다. 이번 KIAT와의 공식 협약 체결에 따라 정부 지원금 10억원을 포함해 총 14억9000만원 규모의 연구개발비가 투입된다. 

지난 2월 스트라이크파마가 현지에서 해당 프로젝트에 선정된 데 이어 앱클론 역시 국내 최종 선정을 완료함으로써 본격적인 공동연구 궤도에 오르게 됐다.

이번 유로스타 과제의 핵심은 스트라이크파마의 표적 전달 기술(pTAG)과 앱클론의 독자적 CAR 서열인 'h1218' 항체를 융합하는 데 있다. 

스트라이크파마는 합성 펩타이드 태그 를 결합한 지질입자와 이에 초고친화 결합하는 이중항체를 활용해 T세포 특이적으로 유전자를 전달하는 독보적 플랫폼을 보유하고 있다.

여기에 탑재되는 핵심 엔진인 h1218은 앱클론이 자체 발굴한 항체로, 킴리아 등 기존 치료제가 공통으로 사용하는 'FMC63 항체'와 완전히 다른 신규 결합 부위를 표적한다. 

이 항체는 빠른 결합 및 해리 특성을 통해 T세포의 활성화에 최적화되어 있으며, 독자개발 항체로 글로벌 지식재산권(IP) 분쟁 리스크로부터 완전히 독립돼 있다.

특히 앱클론은 이번 스트라이크파마와의 '표적 기술' 기반 파이프라인(StAb19) 구축을 통해, 현재 GC녹십자와 진행 중인 'mRNA-LNP' 기반 인비보 카티 개발 협력과 시너지를 내는 투트랙 모달리티 전략을 완성했다. 

체내에서 직접 CAR-T 세포를 생성하는 혁신적인 인비보(in vivo) 접근법을 두고, 각기 다른 장점을 지닌 최고 수준의 전달체 플랫폼 모두에 자사의 핵심 항체를 탑재함으로써 앱클론의 기술 확장성을 입증한 것이다.

이러한 생체 내 직접 생성 방식은 기존 자가유래 방식의 복잡한 체외 배양 공정을 생략할 수 있어 제조 비용을 획기적으로 낮추고, 기성품 형태로 즉시 투여가 가능해 대중적 치료 접근성을 극대화할 수 있다. 

양사는 이번 유로스타 과제를 통해 StAb19 파이프라인을 최적화하고, 임상시험계획(IND) 신청을 위한 데이터 패키지를 완벽히 확보할 계획이다.

앱클론 관계자는 "자가유래 CD19 CAR-T인 '네스페셀'이 최근 임상 2상 투여를 모두 마치며 글로벌 경쟁력을 입증하고 있다"며 "스트라이크파마의 표적 기술과 GC녹십자의 mRNA-LNP 기술이라는 두 가지 강력한 무기와 당사의 검증된 h1218 항체를 결합, 글로벌 패러다임이 변화하고 있는 인비보 카티 시장을 선도해 나갈 것"이라고 강조했다.