'뉴한미' 시동…임주현표 비만 신약, 3조 기술수출

제넨텍과 HM17321 독점 계약…최대 23억달러 규모 계약

[프라임경제] 한미약품이 로슈 자회사 제넨텍과 비만 신약 후보물질 'HM17321'의 기술수출 계약을 체결했다. 최대 계약 규모는 약 23억달러로, 한미약품의 단일 기술수출 계약 가운데 역대 최대 수준이다. 임주현 부회장이 주도해온 비만·대사질환 신약 개발 전략이 글로벌 제약사와의 대형 계약으로 이어졌다는 점에서 '뉴한미'의 신약개발 전략에도 관심이 쏠린다.

한미약품 본사 전경. © 한미약품

한미약품(128940)은 제넨텍과 비만 및 제2형 당뇨병, 심혈관질환 등 대사질환 치료를 위한 혁신 신약 후보물질 HM17321(UCN2 유사체)의 독점 라이선스 계약을 체결했다고 24일 밝혔다. 이번 계약에 따라 제넨텍은 한국을 제외한 전 세계에서 HM17321의 개발·제조·상업화에 대한 독점적 권리를 확보한다.

한미약품은 제넨텍으로부터 계약금으로 1억9000만달러(약 2622억원)를 받는다. 이후 임상 개발과 규제 승인, 상업화 과정에서 단계별 마일스톤을 수령하며 제품 출시 이후에는 별도의 로열티도 받는다. 전체 계약 규모는 최대 약 23억달러(약 3조1723억원)다.

이는 한미약품이 2015년 사노피와 다중 물질을 대상으로 체결한 계약 이후 단일 사례 기준 최대 규모다. 대규모 기술수출 성과가 나오면서 한미약품의 차세대 성장동력으로 추진해온 비만·대사질환 사업의 사업성이 다시 한번 부각되는 모습이다.

특히 이번 계약은 임주현 부회장이 직접 설계하고 추진해온 비만·대사질환 혁신 프로젝트 'H.O.P(Hanmi Obesity Pipeline)'의 방향성과 맞닿아 있다.

H.O.P는 단순히 체중을 줄이는 치료제 개발에 그치지 않고 체성분 개선과 근육 보존 및 증진, 복약 편의성 향상, 체중 감량 이후 유지·관리까지 아우르는 비만 전주기 치료 솔루션 구축을 목표로 한다.

에페 발족식 오프닝하는 임주현 부회장. © 한미약품

한미약품은 기존 비만 치료제의 한계로 지적돼온 근육량 감소에 주목하고 있다. 현재 비만 치료제 시장은 GLP-1 기반 인크레틴 계열 치료제가 주도하고 있지만, 높은 체중 감량 효과와 함께 치료 과정에서 제지방량이 감소할 수 있다는 점이 과제로 꼽힌다.

HM17321은 이러한 시장의 미충족 수요를 겨냥한 후보물질이다. 한미약품이 자체 개발한 비인크레틴 계열 UCN2 유사체로, 체중 감량과 근육 보존을 동시에 구현하는 계열 내 최초 신약을 목표로 개발되고 있다.

비임상 연구에서는 HM17321 단독 투여뿐 아니라 GLP-1 계열 치료제와 병용했을 때도 체중 감량과 체성분 개선 측면에서 우수한 결과를 확인했다는 게 회사 측 설명이다. 펩타이드 기반 치료제로 개발되고 있어 향후 인크레틴 계열 치료제와의 고정용량복합제(FDC) 개발이나 병용 치료 전략으로 확장할 가능성도 열려 있다.

최인영 한미약품 부사장(미래성장부문장)은 "비만 치료의 패러다임은 단순한 체중 감량을 넘어 체성분 개선과 대사 건강 회복으로 진화하고 있다"며 "앞으로도 환자들에게 보다 근본적이고 차별화된 치료 가치를 제공할 수 있도록 혁신 신약 개발에 최선을 다하겠다"고 말했다.