삼성·LG·포스코 등 29개 파트너 결집···DGIST, 에너지 소재 상용화 AX 연구단 발족

4대 핵심 축 중심 산학연 릴레이 연구 본격화...지속 가능한 미래 에너지 생태계 조성 박차

[프라임경제] 대구경북과학기술원(DGIST, 총장 이건우)이 인공지능(AI)을 결합한 차세대 에너지 소재 기술 개발에 본격 착수했다. 

DGIST가 '2026년 InnoCORE Kick-off' 행사를 열고, 에너지 소재 상용화 AX 연구단(E-MatAX 연구단)이 공식 출범을 선언했다. ⓒ DGIST

DGIST는 지난 18일부터 이틀간 본원 연구동(R1) 대강당에서 '2026년 InnoCORE Kick-off' 행사를 열고, 에너지 소재 상용화 AX 연구단(E-MatAX 연구단)의 공식 출범을 선언했다.

이번 행사에는 DGIST 연구진을 비롯해 컨소시엄 소속 대학 교수진, 산학연 유관기관 관계자들이 대거 참석해 비전을 공유하고 긴밀한 협력 네트워크 구축을 다짐했다.

이번에 발족한 E-MatAX 연구단은 AI 기반의 혁신 기술을 투입해 에너지 소재 분야의 판도를 바꾼다는 구상이다. 

구체적으로 소재 설계부터 제조 공정, 성능 예측, 실증 및 사업화에 이르는 전 과정을 아우르는 ‘통합 AI 플랫폼’ 구축을 추진한다.

이를 통해 기존 소재 개발에 소요되던 막대한 시간과 비용을 대폭 절감하고, 개발 성과가 산업 현장으로 곧바로 이어지도록 속도를 낸다는 방침이다. 

아울러 국내외 주요 대학 및 기업과의 유기적인 연계를 통해 학문과 산업을 잇는 지속 가능한 미래 연구 생태계 조성에 나선다.

과학기술원 InnoCORE 사업의 일환으로 추진되는 이번 프로젝트는 오는 2030년 12월까지 이어질 예정이다. 

총괄 거점인 DGIST를 필두로 국내 8개 대학에서 33명의 교원이 참여하며, 소재·공정 AI 플랫폼, 에너지 생산, 에너지 전환, 에너지 저장 등 4대 핵심 축을 중심으로 연구 과제를 수행한다. 

여기에 삼성전자, LG에너지솔루션, 포스코(POSCO) 등 국내 대표 대기업과 주요 정부출연연구기관 등 29곳 이상이 파트너로 합류해 기술 상용화에 힘을 보탠다.

특히 연구단은 차세대 혁신 연구 생태계를 이끌어갈 우수 박사후연구원(Post-Doc) 육성을 위해 'InnoCORE Fellow' 제도를 상시 운영한다. 해당 제도는 상시 25명 규모로 유지되며, DGIST 전임교원과 타 대학 교수, 산업계 전문가가 함께 참여하는 ‘다중 멘토링’ 시스템을 통해 펠로우들의 독창적인 연구 수행을 뒷받침한다. 

매년 엄격한 성과 심사를 거쳐 최대 5년까지 지원이 보장되며, 사업 기간 동안 총 50여 명의 핵심 인재를 배출할 계획이다. 

이와 함께 학계, 산업계, 창업 전선 등 진로에 맞춘 3대 맞춤형 커리어 트랙을 지원해 신진 연구자의 다방면 성장을 도모한다.

허수미 E-MatAX 연구단장은 "에너지 소재 분야의 상용화를 앞당기기 위해서는 첨단 AI 기술 확보뿐만 아니라 소재·공정·AI를 아우르는 융합형 인재 양성이 핵심"이라며 "세계적인 수준의 연구 인프라와 지원을 바탕으로 역량 있는 신진 연구자를 길러내고, 글로벌 AI 기반 에너지 소재 연구를 선도하는 요람으로 거듭나겠다"고 포부를 밝혔다.

한편, E-MatAX 연구단은 현재 우수한 역량을 갖춘 'InnoCORE Fellow'를 공개 모집 중이다. 지원 자격, 처우 및 세부 지원 절차 등 관련 정보는 연구단 공식 홈페이지에서 확인할 수 있다. 

이번 연구단 출범은 대한민국이 글로벌 에너지 소재 시장에서 압도적인 기술 우위를 점하는 마중물이 될 것으로 기대되며, 나아가 AI와 소재 산업의 결합이 가져올 혁신적인 변화가 우리 삶의 지속 가능한 미래를 앞당기는 든든한 동력이 될 전망이다.