매일유업 평택공장서 근로자 1명 사망…경찰, 중대재해 수사

연유 저장탱크 청소 중 질식 추정…안전수칙 준수 여부 조사

[프라임경제] 매일유업 평택공장에서 연유 저장탱크를 청소하던 근로자 1명이 숨지고 1명이 다치는 사고가 발생했다. 경찰은 안전수칙 준수 여부를 비롯한 정확한 사고 경위를 조사할 방침이다.

경기 평택경찰서 전경. ⓒ 경기남부경찰청

10일 경기 평택경찰서에 따르면 전날 오후 2시58분께 경기 평택시 매일유업 공장 내 연유 저장탱크에서 50대 근로자 A씨와 B씨가 쓰러진 채 발견됐다.

두 사람은 다른 공장 직원의 신고로 병원에 옮겨졌지만 A씨는 숨졌다. B씨는 경상을 입고 입원 치료를 받고 있다.

사고가 발생한 연유 저장탱크는 높이 3.4m, 지름 1.9m 규모다. 당시 두 사람은 탱크 내부에서 청소 작업을 하고 있었던 것으로 파악됐다.

경찰은 이들에게 별다른 외상이 발견되지 않은 점을 토대로 밀폐된 탱크 안에서 산소 부족 등으로 질식했을 가능성에 무게를 두고 있다.

밀폐공간에서는 내부 잔여물이 부패하거나 세척제를 사용하는 과정에서 산소 농도가 급격히 낮아지고 유해가스가 축적될 수 있다.

경찰은 공장 관계자 등을 상대로 작업 방식과 환기·보호장비 확보 여부, 안전수칙 준수 여부 등을 확인할 예정이다. A씨의 정확한 사망 원인을 밝히기 위한 부검도 진행하고, B씨가 퇴원하는 대로 사고 당시 상황을 조사할 계획이다.

경찰 관계자는 "기초 조사를 마무리한 뒤 사건을 경기남부경찰청 광역범죄수사대 중대재해수사팀으로 이관할 예정"이라고 말했다.