충남·논산 방산혁신클러스터 본격 시동…AI 국방로봇 산업 육성 협력체계 구축

방사청·충남도·논산시 등 업무협약 체결…2031년까지 499억원 투입, 미래 K-방산 거점 조성

[프라임경제] 충남·논산 방산혁신클러스터가 사업 추진을 위한 협력체계를 구축하고 AI 국방로봇 산업 육성에 본격 착수한다.

백성현 논산시장. ⓒ 프라임경제

시는 14일 충남도청 상황실에서 방위사업청, 국방기술진흥연구소, 충청남도와 함께 '충남·논산 방산혁신클러스터'의 성공적인 추진을 위한 업무협약(MOU)을 체결했다고 밝혔다.

이날 협약식에는 백성현 논산시장을 비롯해 홍종완 충남도 행정부지사, 김일동 방위사업청 차장, 손재홍 국방기술진흥연구소장, 박장현 충남국방벤처센터장, 차남구 충남테크노파크 첨단산업본부장 등 관계자 30여 명이 참석했다.

이번 협약은 방산혁신클러스터 공모사업 선정 이후 사업의 성공적인 추진을 위한 기관 간 협력체계를 공고히 하기 위해 마련됐다. 협약에 따라 방위사업청과 국방기술진흥연구소, 충남도, 논산시는 AI 국방로봇 산업 육성과 방산혁신클러스터 조성에 협력하며 사업 추진에 속도를 낼 계획이다.

충남·논산 방산혁신클러스터는 AI 국방로봇을 특화 분야로 선정해 2026년 7월부터 2031년 6월까지 총 499억원을 투입하는 대규모 프로젝트다.

사업은 AI 국방로봇 종합지원센터와 실증지원센터, 실증테스트베드 등 3대 핵심 거점시설을 구축하고, 국방 중소·벤처기업과 방산기업을 대상으로 기술개발부터 실증, 사업화, 판로 개척까지 전 주기를 지원하는 것이 핵심이다.

특히 논산시는 전국 유일의 국방국가산업단지를 비롯해 국방미래기술연구센터, 로봇통합성능시험장, 건양대학교 글로컬대학 등 연구개발과 실증, 전문인력 양성 기반을 갖추고 있어 AI 국방로봇 산업 육성의 최적지로 평가받고 있다.

사업이 본격화되면 지역 방산기업의 기술 경쟁력 강화와 창업 활성화, 기업 성장 지원은 물론 양질의 일자리 창출과 지역경제 활성화에도 큰 도움이 될 것으로 기대된다. 사업 완료 시 생산유발효과 1551억원, 부가가치 유발효과 547억원, 고용창출 596명, 취업유발 816명등의 경제적 파급효과가 예상된다.

백성현 논산시장은 "이번 업무협약은 방산혁신클러스터의 성공적인 추진을 위한 굳건한 협력 기반을 마련했다는 점에서 의미가 크다"며 "관계기관과 긴밀한 협력을 통해 AI 국방로봇 산업을 대한민국 방위산업의 새로운 성장축으로 육성하겠다"고 말했다.

이어 "방산혁신클러스터를 통해 기업이 성장하고 인재가 모이며 새로운 일자리가 창출되는 선순환 구조를 구축해 논산의 미래 성장동력을 확보하겠다"며 "국방산업을 중심으로 대한민국을 넘어 세계가 주목하는 국방군수산업도시로 도약할 수 있도록 최선을 다하겠다"고 강조했다.