스피어, 인도네시아 니켈 사업 '본격화'…340억원 규모 L/C 개설 완료

"핵심 원소재 확보와 공급망 안정성 강화를 통해 사업 경쟁력을 높여 나갈 것"

ⓒ 스피어

[프라임경제] 글로벌 우주항공 공급망 관리(GSCM) 인터그레이터(Integrator) 기업 스피어(347700)가 인도네시아 모로왈리 산업단지(IMIP)에서 추진 중인 Excelsior Nickel Cobalt HPAL 프로젝트(이하 ENC 프로젝트)의 상업 가동을 앞두고 니켈 오프테이크(Offtake·장기구매계약) 이행을 위한 대규모 수입신용장(L/C) 개설을 완료했다고 22일 밝혔다.

이번 금융 인프라 구축은 스피어가 확보한 ENC 프로젝트 지분 10%에 상응하는 '고순도 Class 1' 니켈 공급 물량의 안정적인 확보와 국내외 공급망 운영을 위한 조치다.

스피어는 한국무역보험공사(K-SURE)의 보증 지원을 바탕으로 KB국민은행을 통해 40억 원 규모의 기한부 L/C 개설 승인을 획득했다. 

또한 스피어의 100% 자회사인 더스페셜메탈스(TSM)는 신한은행과의 신용 결합을 통해 2000만 달러(약 300억원) 규모의 무역  L/C 개설을 추가 확보했다.

이에 따라 스피어는 본사와 자회사를 합산해 총 340억 원 규모의 수입 무역금융 인프라를 구축하게 됐으며, 향후 ENC 제련소 상업 생산 개시 이후 니켈 원소재 조달 과정의 안정성을 높일 수 있는 기반을 확보했다.

회사 측은 이번 신용장 개설이 국책 금융기관과 제1금융권의 여신 심사를 모두 통과했다는 점에서 사업성과 공급망 운영 역량을 대외적으로 인정받은 결과라고 설명했다.

글로벌 원자재 전문 조사기관 CRU(Commodity Research Unit)에 따르면 니켈 시장은 저품위 Class 2(NPI 등) 니켈의 공급 과잉과 달리 우주항공, 방산, 첨단 소재 산업에 활용되는 '고순도 Class 1 니켈 캐소드'는 공급 부족 현상이 지속되며 수급 양극화가 심화되고 있다. 

특히 미국 인플레이션감축법(IRA) 등 글로벌 공급망 규제가 강화되면서 원산지 추적이 가능하고 규제를 충족하는 공급망 구축의 중요성이 확대되고 있다. 

우주항공용 특수합금(Super Alloy)과 로켓 엔진 부품은 미세한 불순물에도 치명적인 결함이 발생하는 만큼 최상위 등급의 Class 1 니켈 공급망 확보가 경쟁력으로 평가받고 있다.

인도네시아 정부 역시 니켈 선철(NPI) 중심의 산업 구조에서 벗어나 'Class 1 니켈 및 MHP' 중심의 다운스트림 산업 육성 정책을 추진하고 있다. 

스피어의 전략적 파트너인 호주 톱티어 광산 기업 Nickel Industries Limited(NIC) 또한 공식 가이던스를 통해 ENC HPAL 프로젝트를 차세대 핵심 자산이자 글로벌 Class 1 시장의 게임 체인저로 도약시키겠다는 로드맵을 밝히기도 했다. 

스피어는 NIC로부터 ENC 제련소 프로젝트의 지분 10%를 2억 000만 달러(약 3692억원)에 취득해 확고한 오프테이크 권리를 쥔 상태에서 수입 금융까지 선제적으로 전격 완비함으로써, 글로벌 우주 시장의 핵심 원소재 공급권을 완벽히 선점하게 됐다. 

이번에 확보된 니켈 오프테이크 금융 기반은 스피어가 이미 미국 최정상급 우주발사업체로부터 확보한 누적 한화 약 3500억원 규모의 대규모 공급계약 프로젝트들의 마진율을 극대화하는 직접적인 재무적 동력으로 작용한다. 

스피어는 이번 금융 인프라 구축이 향후 원재료 조달부터 가공, 공급에 이르는 공급망 운영 효율성을 높이고 우주항공 특수합금 사업 확대를 위한 기반이 될 것으로 기대하고 있다. 

스피어 관계자는 "이번 L/C 개설은 ENC 프로젝트 상업 생산을 앞두고 니켈 공급망 운영 체계를 강화하기 위한 조치"라며 "앞으로도 글로벌 우주항공 공급망 내 핵심 원소재 확보와 공급망 안정성 강화를 통해 사업 경쟁력을 높여 나가겠다"고 말했다.