"천연기념물 유전자원 지킨다"…산림청·전북산림환경연구원, 후계목 보전 연구 착수

국립새만금수목원 '전북 담소정원' 조성 연계…19종 유전자원 확보 추진

[프라임경제] 산림청이 전북특별자치도 산림환경연구원과 손잡고 천연기념물 후계목 보전과 증식을 위한 공동 연구에 본격 착수했다.

산림청은 전북 산림환경연구원과 부안 격포리 천연기념물 후박나무 군락에서 증식 재료를 확보했다. ⓒ 산림청

산림청은 18일 전북특별자치도 산림환경연구원과 함께 천연기념물 식물유전자원의 체계적인 보전과 활용 기반 마련을 위해 공동 연구를 추진한다고 밝혔다. 이번 연구는 국립새만금수목원 내 조성 중인 '전북 담소정원' 사업과 연계해 지역에 분포한 천연기념물의 유전자원을 안정적으로 보전하고 미래 세대에 계승하기 위한 목적으로 마련됐다.

양 기관은 앞서 지난 3월 국립새만금수목원에서 현장 토론회를 열고 협력 방안을 논의했으며, 지난 16일 전북 부안군 변산면 일원에서 첫 공동 현장조사를 실시했다. 현장조사에서는 천연기념물로 지정된 부안군 변산면 중계리 꽝꽝나무 군락과 격포리 후박나무 군락의 생육 상태를 점검하고 증식용 재료를 확보했다.

산림청은 이번 조사 결과를 바탕으로 향후 고창군 동백나무를 비롯한 전북지역 주요 천연기념물의 유전자원을 단계적으로 확보해 총 19종에 대한 보전 체계를 구축할 계획이다.

산림청은 전북 산림환경연구원과 부안 격포리 천연기념물 후박나무 군락에서 증식 재료를 확보했다. ⓒ 산림청

특히, 천연기념물 후계목 증식은 자연재해와 병해충, 기후변화 등으로 인한 원목 훼손에 대비해 유전적 특성을 유지한 개체를 지속적으로 보전할 수 있다는 점에서 중요한 의미를 가진다. 국립새만금수목원은 이번 연구 성과를 활용해 천연기념물의 보전 가치를 알리고 교육·전시 자원으로도 적극 활용할 방침이다.

노용석 산림청 수목원조성사업단장은 "전북지역에 분포한 천연기념물 후계목의 체계적인 보전과 증식을 통해 지속가능한 국립새만금수목원 조성 기반을 마련하겠다"며 "양 기관의 협력사업이 지역경제 활성화는 물론 국민들이 산림생물자원의 가치를 체감할 수 있는 계기가 되길 기대한다"고 말했다.

한편, 산림청은 기후변화에 대응한 산림생물다양성 보전과 국가 식물유전자원 확보를 위해 전국 주요 희귀·특산식물과 천연기념물 후계목 보전사업을 지속 확대하고 있다.