"교육감은 도덕성도 검증 대상" 충남 시민·학부모단체, 후보 의혹 공개 해명 촉구…선거 막판 변수 부상

"침묵 길어질수록 유권자 판단 기회 줄어"…80개 시민·학부모단체 공개 입장 촉구

[프라임경제] 충남교육감 선거를 이틀 앞두고 지역 시민·학부모 단체들이 특정 후보를 둘러싼 각종 의혹에 대한 공개 해명을 요구하고 나서면서 막판 선거 판세에 적잖은 영향을 미칠지 주목된다.

 

충남 바른교육을 원하는 80개 시민단체 연합이 1일 교육감 후보 자질 논란에 대한 공개 해명을 촉구하는 성명을 발표하고 있다. = 오영태 기자

'충남 바른교육을 원하는 80개 시민단체 연합'은 1일 성명을 통해 "교육감은 그 어떤 공직보다 높은 도덕성과 공적 책임이 요구되는 자리"라며 후보자 자질 논란과 관련한 공개 설명을 촉구했다.

이들 단체는 사전투표가 종료된 시점까지도 해당 후보 측의 공식 기자회견이나 별도 해명 발표가 없었다고 주장하며 "침묵이 길어질수록 의혹은 해소되지 않고 유권자의 판단 기회만 줄어든다"고 비판했다.

이번 성명은 최근 충남교육감 선거 과정에서 제기된 각종 논란을 정면으로 겨냥한 것으로 해석된다. 시민단체들은 후보자의 과거 사법 처리 이력과 관련해 교육행정 최고 책임자로서의 도덕성과 공직 적합성에 대한 설명이 필요하다고 주장했다. 교원 인사와 교육정책 전반을 책임지는 교육감직의 특성상 일반 공직자보다 엄격한 검증 기준이 적용돼야 한다는 입장이다.

정책 검증 과정에 대한 문제 제기도 이어졌다. 단체들은 충남교육청과 지역 언론사가 공동 주최한 정책토론회 불참 논란과 정책 질의 대응 부족 등을 언급하며 "교육감 선거는 정책 경쟁과 검증의 장"이라며 "유권자들이 후보의 정책과 역량을 충분히 평가할 기회를 제공받지 못하고 있다"고 지적했다.

최근 지역사회에서 논란이 된 성추행 의혹 보도와 관련해서도 후보 본인의 직접적인 입장 표명을 요구했다. 이들은 "보도 내용의 진위 여부와 별개로 유권자들이 궁금해하는 사안인 만큼 후보가 공개적으로 설명할 필요가 있다"며 "객관적인 사실관계 확인과 검증 과정이 뒤따라야 한다"고 주장했다.

학부모들 사이에서도 교육감 후보의 자질과 도덕성 문제에 대한 관심이 높아지고 있다.

천안지역 한 학부모는 "교육감은 학생과 교사를 포함한 충남 교육 전반을 책임지는 자리"라며 "교육 정책뿐 아니라 도덕성과 책임감 역시 중요한 판단 기준이 될 수 있다"고 말했다.

반면 선거 막판 의혹 제기가 정책 경쟁을 가리고 있다는 지적도 나온다. 이번 충남교육감 선거에서는 기초학력 향상과 AI 교육 확대, 교권 보호, 미래교육 체계 구축 등 다양한 교육 공약이 제시됐지만 선거 후반부로 갈수록 후보 검증 문제가 주요 쟁점으로 부상하는 분위기다.

시민단체들은 성명에서 "교육감은 충남 교육의 미래를 설계하는 자리"라며 "후보자는 더 이상 침묵하지 말고 도민과 학부모 앞에서 직접 입장을 밝히고 공개 검증에 응해야 한다"고 거듭 촉구했다.

한편, 이번 충남교육감 선거에는 이명수, 이병도, 김병춘, 이병학등 4명의 후보가 출마해 경쟁을 벌이고 있다. 선거 막판까지 후보 자질과 도덕성 검증, 기초학력 저하 문제, 교육공무원 선거중립 의혹 등이 주요 쟁점으로 부각되면서 유권자들의 선택 기준도 정책 경쟁을 넘어 후보 검증 문제로 확대되는 양상이다.

다만, 현재 제기된 의혹들은 대부분 시민단체와 후보 진영의 주장 단계인 만큼 향후 사실관계 확인과 당사자 입장 표명 여부가 유권자 판단의 중요한 변수로 작용할 전망이다.