과기정통부 부처 승격 1년…배경훈 "韓 프런티어 모델 도전"

'AI 고속도로' 구축 성공 자평…올해 말 '모두의 AI' 무료 제공

[프라임경제] 이재명 정부 출범 1년을 맞아 과학기술정보통신부(이하 과기정통부)가 지난 1년 간 주요 정책 성과를 돌아봤다. 배경훈 과기정통부 장관은 그래픽처리장치(GPU) 중심의 '인공지능(AI) 고속도로'를 구축하는 데 성공했다고 자평했다. 앤트로픽의 '미토스'와 같은 프런티어 모델에 도전하는 것을 다음 목표로 정했다.

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 지난달 29일 열린 정부 출범 1주년 기자간담회에서 발언하고 있다. ⓒ 과학기술정보통신부

배 부총리는 지난달 29일 서울 소공로 서울중앙우체국에서 진행한 국민주권 정부 출범 1주년 기념 기자간담회에서 "AI 대전환 시대에 앞서 정부와 민간이 공감대를 형성하고 이를 바탕으로 큰 투자의 판이 열렸다. 이런 부분에 큰 진전이 있었다"면서도 "지금 수준보다 더 공격적으로 투자해야 AI 3강으로 더 빠르게 치고나갈 수 있다"고 강조했다.

◆AI 3대 강국 도약 기반 마련

과기정통부는 지난 1년동안 AI 3대 강국 도약 기반을 마련했다.

독자 AI 모델의 우수한 성능을 앞세워 우리나라는 미국 스탠포드대 AI 지수, AAII(Artificial Analysis Intelligence Index) 등 주요 글로벌 평가에서 3위를 기록했다. 

ⓒ 과학기술정보통신부

아울러 △오픈AI △엔비디아 △딥마인드 등 글로벌 빅테크와도 지속적으로 파트너십을 구축하고 있다.

국가 AI 인프라의 핵심인 첨단 GPU 26만장도 차질없이 확보해 국내외 기업들의 대규모 투자를 촉발하고 있는 가운데 법적 기반도 촘촘하게 마련했다. 

법적 기반도 마련했다. 올해 1월 세계에서 두 번째로 제정된 AI에 관한 일반법인 'AI 기본법'을 시행한 데 이어 5월에는 파격적인 규제 완화를 담은 'AI데이터센터 특별법'을 제정했다.

이러한 AI 고속도로 위에서 독자 AI 모델은 개발 단계를 넘어 반도체 공장, 정부 행정망, R&D 예산 심의 등 산업 및 공공의 전 영역에 확산 적용되고 있다. 

또 AI 모델에 AI반도체와 서비스까지 결합한 AI 풀스택 기술은 글로벌 시장 진출의 발판을 마련했다. 이와 관련해 국내기업 컨소시엄과 사우디 아람코 디지털은 지난 2월 업무협약(MOU)을 체결하기도 했다.

배 부총리는 "가장 큰 성과, 변화라고 하면 GPU 중심의 AI 고속도로 인프라를 구축해 나가고 있다는 점"이라고 강조했다.

또한 과기정통부는 역대 최대 규모인 35조5000억원의 연구개발(R&D) 예산을 확보함으로써 글로벌 AI 3대 강국(G3) 도약을 위한 생태계적 기틀을 다졌다.

◆범용 프론티어 모델 개발 도전 강조

배 총리는 빅테크들이 주도해 온 범용 프론티어 모델 개발에 한국도 도전해야 한다고 강조했다. 

배경훈 부총리 겸 과학기술정보통신부 장관이 지난달 29일 서울 중구 서울중앙우체국에서 열린 '과학기술정보통신부 기자간담회' 에서 발언하고 있다. 왼쪽부터 구혁채 제1차관, 배경훈 부총리, 박인규 과학기술혁신본부장. ⓒ 과학기술정보통신부

그는 "전 국민 AI 서비스를 하기 위해서는 클로드나 제미나이 수준의 범용 파운데이션 모델 성능도 필요하게 됐다"고 설명했다.

이어 "최근 앤스로픽의 '미토스' 같은 프런티어 모델이 속속 등장하면서 우리의 방향성 역시 빠르게 인공일반지능(AGI)을 만들어내야 한다는 고민에 직면했다"며 "이제는 미국·중국과 동등한 수준의 프런티어 모델을 만드는 도전을 할 때가 왔다고 생각한다"고 부연했다.

기술 주권 확보를 위한 독자 모델 개발 전략은 일상에서 누구나 AI 혜택을 체감하는 '모두의 AI'로 결실을 맺을 전망이다. 

배 부총리는 모두의 AI에 대해 "올해 말부터 서비스할 것"이라고 했다. 

그러면서 "모든 국민들이 한글과 산수처럼 AI를 쉽고 편리하게 무료로 활용하며 나아가 AI 에이전트와 함께 일하고 배우며 일상을 영위할 수 있도록 하겠다"고 언급했다.

배 부총리는 모두의 AI가 사회적 갈등을 완화할 것이라고 예상했다. 그는 "AI 확산 때문에 일자리가 감소하거나 부가 편중되는 문제는 반드시 생길 수밖에 없을 것"이라며 "(모두의 AI가) 경제활동에 참여할 기회를 공평하게 제공하는 효과를 낼 수 있을 것"이라고 전했다.