"호수공원 반대 아니다"…김기재 VS 오성환 '생태공원 불가론' 정면 반박

"생태는 설계 방향일 뿐…시민 안전·국도비 확보 함께 가야"

[프라임경제] 더불어민주당 김기재 후보가 최근 논란이 이어지고 있는 당진 호수공원 사업과 관련해 "호수공원을 반대하는 것이 아니라 시민 부담을 줄이고 기후위기 대응 기능까지 갖춘 복합형 공원으로 만들자는 것"이라고 밝혔다.

왼쪽부터 더불어민주당 김기재 후보, 국민의힘 오성환 후보. = 오영태 기자

김 후보는 12일 입장문을 통해 "당진에도 시민들이 걷고 쉬며 아이들과 함께 이용할 수 있는 호수공원이 필요하다는 점에는 전적으로 공감한다"면서도 "문제는 어떤 방식으로 만들 것인가에 있다"고 주장했다.

그는 "시민 세금만 대거 투입해 서둘러 추진하는 방식이 아니라 국비와 도비를 확보해 시민 부담을 줄이고 생태·휴식·문화·폭우 대응 기능까지 함께 갖춘 공원으로 조성해야 한다"고 강조했다.

특히, 오성환 시장 측이 제기한 '생태호수공원은 상업시설과 시민 편익시설 설치가 어렵다'는 주장에 대해 "사실과 다르다"고 반박했다.

김 후보는 "공원 안에 일반 상업시설을 제한하는 것은 생태공원이어서가 아니라 공공공간인 공원의 기본 원칙 때문"이라며 "도서관, 어린이놀이시설, 휴게시설, 문화·커뮤니티 시설 등은 공원조성계획에 따라 충분히 도입할 수 있다"고 설명했다.

이어 "상업 기능은 주변 상권과 지구단위계획을 통해 활성화하면 된다"며 "공원은 공원답게 만들고 주변 상권은 상권답게 키우는 것이 올바른 도시계획 방향"이라고 주장했다.

김 후보는 또 "'생태'는 법적 제한 개념이 아니라 설계 방향"이라며 "생태호수공원이라고 해서 시민 편익시설을 넣지 못하는 것은 아니다"라고 밝혔다.

대표 사례로는 갑천생태호수공원을 언급했다.

그는 "대전 갑천생태호수공원은 전망대와 출렁다리, 어린이놀이터, 커뮤니티센터, 이벤트광장 등을 함께 갖춘 공간"이라며 "생태와 시민 이용은 충돌하는 개념이 아니라 함께 설계될 수 있다"고 말했다.

또 "당진 호수공원 역시 단순 인공호수가 아니라 평상시에는 시민 휴식공간으로, 집중호우 시에는 빗물을 저장해 도심 침수를 줄이는 저류형 안전공원으로 만들어야 한다"고 강조했다.

재정 문제와 관련해서는 "1000억원이 넘는 대형 사업을 시비 중심으로 추진하는 것이 과연 책임 있는 행정인지 고민해야 한다"며 "국비·도비 확보를 통해 시민 부담을 줄이는 것이 시장의 역할"이라고 주장했다.

이어 "절차가 복잡하다고 해서 국비 확보를 포기하는 것은 행정 편의주의"라며 "중앙정부와 충남도를 설득해 재원을 확보하는 것도 행정 능력"이라고 덧붙였다.

그러면서 "이재명 정부와 집권여당, 지역 정치권과 함께 힘을 모아 반드시 필요한 재원을 확보하겠다"며 "당진 시민의 세금 부담을 줄이기 위해 국토교통부와 환경부, 기획재정부 등 어디든 찾아가 설득하겠다"고 말했다.

반면 오성환 시장 측은 "생태공원은 자연 습지나 보호종 서식지 등 생태적 가치가 인정된 지역을 중심으로 추진되는 사업으로 현재 추진 중인 인공호수공원과는 출발점 자체가 다르다"는 입장을 유지하고 있다.

오 시장 측은 "생태공원 방식으로 전환할 경우 사업 지연과 추가 절차, 예산 문제 등이 발생해 사실상 현재 호수공원 사업을 중단하자는 주장과 다르지 않다"고 반박했다.

한편, 취재 결과 김 후보가 사례로 제시한 갑천생태호수공원은 '대전도안갑천지구 친수구역 조성사업'의 일환으로 추진된 사업으로, 사업비는 대전도시공사가 자체 부담한 것으로 확인됐다.

대전도시공사 관계자는 "갑천생태호수공원은 갑천변 친수사업의 일부로 조성됐으며, 맹꽁이 서식에 따른 환경부 생태공원 개념이 반영됐다"고 설명했다. 또 다른 관계자는 "환경부나 정부 부처의 직접 예산 지원은 없었던 것으로 안다"며 "사업비는 대부분 대전도시공사가 부담했다"고 밝혔다.

현재 당진 호수공원 사업은 당진시가 2022년부터 당진천 일대 약 1만6000여 평 규모 부지에 추진 중인 대형 공원 조성 사업이다. 논 부지를 활용해 인공호수를 조성하고, 잔디광장과 방문자카페, 전망카페, 키즈카페, 농산물판매장, 상업시설, 도서관 등 다양한 시민 편의시설을 도입할 계획이다.

당진시는 이를 단순한 수변공간이 아닌 시민 휴식과 여가 기능을 갖춘 복합형 공원으로 조성한다는 방침이며, 도서관 등 일부 시설은 국비 지원사업과 연계해 추진하는 방안을 검토하고 있다.