[기자수첩] 김원이 의원의 시민을 볼모로 하는 정치적 배팅 '공천 역풍 차단용?'

민주당 소속 후보가 안 되면 목포시를 버리겠다는 협박성 발언 "정치적 압박 비난"

[프라임경제] 6·3 지방선거 출마자를 위한 민주당 공천 과정에서 전남도당 위원장 자격을 상실했다는 비난을 거세게 받고 있는 김원이 의원이 자신의 정치적 생명 연장에 유권자를 볼모로 하는 위험한 배팅을 했다는 비아냥이 나온다.

김원이는 목포시지역위원장 자격으로 지난 9일 강성휘 목포시장 예비후보 개소식 축사에서 "강성휘가 당선되면 더 힘을 내겠으나, 강성휘가 지면 다음 총선에 나오지 않겠다"라고 밝혔다.

이는 민주당 소속 의원이 낙선하면 목포시의 발전에 침묵하겠다는 협박이며, 자신을 향한 비판적 여론을 넘기 위한 핑계에 불과한 변명으로 결국 시민을 상대로 협박 정치를 선포했다는 비판이 크게 확산 조짐을 보이고 있는 대목이다.

목포시장과 광역·기초의원 등의 공천잡음이 시들지 않으면서 자신을 향한 비호감이 투표율 저하로 나타날 조짐이 지역에서 크게 확산되면서 만약 선거에서 표심으로 나타날 경우 자신의 다음 총선은 이미 어려운 판세로 읽히는 대목에서 이번 발언은 결국 자신의 정치 연장을 위한 도박성 배팅이라는 평가가 지배적으로 나타난다.

이번 발언을 두고는 일부 민주당 지지자들 사이에서도 위험한 발언이라면서 현재의 분위기에 비쳐 강성휘 후보에게 오히려 해가 될 확률이 더 높다는 여론이 나온다.

"김원이의 다음 총선 출마를 막기 위해서는 차라리 투표를 하지 않겠다"라는 그룹이 형성되는 형국이 새로 판을 짜고 있는 분위기이다.

선거 캠프 개소식에서 "다음 선거에 출마하지 않겠다"거나 "정치를 그만두겠다"는 취지의 발언을 공개적으로 내놓은 것은 표면적으로는 결연한 의지를 강조하는 정치적 수사처럼 들릴 수 있다. 

그러나 김원이의 속을 들여다보면 이는 유권자의 선택을 존중하기보다 감정적 압박을 통해 정치적 결집을 유도하려는 협박성 메시지로 자신의 정치생명을 연장시키려는 메시지에 가깝다.

현직 국회의원이면서 지역위원장이 "이 후보가 떨어지면 나도 정치를 접겠다"는 식의 발언을 하면 선거는 정책 경쟁이 아니라 충성 경쟁으로 변질된다. 이는 사실상 "나를 생각해서라도 이 후보를 찍어달라"는 정서적 압박이며, 정치적 책임을 유권자에게 떠넘기는 무책임한 행태다.

더 큰 문제는 이러한 발언이 정치인의 책임감을 왜곡한다는 점이다. 국회의원은 특정 정치인 개인에게 충성하기 위해 존재하는 자리가 아니다. 국민의 대표로서 지역과 국가를 위해 일하라고 부여받은 공적 권한임에도 자신이 지지하는 후보의 승패에 따라 의원직의 의미를 달리하겠다는 태도는 결국 자신의 정치적 존재 이유가 목포 시민이 아니라 특정 계파와 권력에 있음을 스스로 드러내는 셈이다.

이번 지방선거가 김원이 의원 자신에 대한 정치생명 연장을 위한 배수진 성격을 띠는 순간 목포 시민을 향한 책임정치에 불신을 주고, 민생해결에 대한 능력부족과 민주당에 대한 피로감으로 자신에 대한 시민의 냉소는 더욱 커질 것이다. 

김원이 지역위장님, 정치는 드라마가 아닙니다. 선거는 충성 맹세의 무대가 아니라 국민의 삶을 위한 경쟁의 장이어야 합니다. 김 의원이 진정으로 시민의 신뢰를 얻고 싶다면 감정적 배수진 대신 실력과 책임으로 평가받겠다는 자세를 먼저 보여야 할 때입니다.