韓 데이터센터 설립 난항…"전력난 이은 지역민 반대"

전력 공급도 부족하지만 지역민 설립 반대 '님비'현상도 문제로 떠올라

[프라임경제] 최근 인공지능(AI) 기술과 클라우드 서비스의 급성장으로 패권 다툼이 한창인 가운데 정보기술(IT) 기업들이 국내 데이터센터 확장을 추진하고 있다. 그러나 전력 공급 문제에 이어, 지역민들의 데이터센터 설립 반대로 난항을 겪고 있다.  

챗지피티 이미지 생성. ⓒ 프라임경제

6일 업계에 따르면 국내외 IT 기업들이 국내 데이터센터 건설에 큰 관심을 보이고 있다. 아마존웹서비스(AWS)는 지난 2023년 10월 국내 데이터센터 건립을 위해 한국 클라우드 인프라스트럭처에 7조8500억원을 투자하겠다고 밝혔다. 국내 이동 통신3사 또한 각각 데이터센터 설립에 투자 계획을 밝히며 개발에 속도를 내고 있다. 

그러나 수도권 지역의 전력망은 이미 포화 상태다. 한국데이터센터연합회에 따르면, 지난 2023년 기준 국내 데이터센터는 총 153개다. 민간 85개, 공공 68개로 집계됐다. 2022년 대비 34개가 감소한 가운데, 수도권에만 전체 데이터센터의 72.9%가 몰려 있다. 상업용 데이터센터는 79.1%가 수도권에 집중돼 있다. 이에 따라 신규 데이터센터 허가도 지연되거나 보류되는 사례가 빈번하게 발생하고 있다.

한국전력공사(이하 한전)는 데이터센터 전기공급 신청 급증에 대비하기 위해, 지난 2023년 7월 데이터센터 전기공급실태 특별감사에 착수했다.

전영상 한전 상임감사위원은 "데이터센터 전기공급 신청이 급증해 전력확보 경쟁이 과열되는 현상이 발생하고 있다"며 "한전에서 수립하는 장기 송변전설비계획에 데이터센터의 전력수요가 과다하게 반영, 과투자가 초래될 우려가 있다"고 감사 이유를 밝혔다. 

한전의 감사 결과, 2020년 1월부터 2023년 2월까지 한전에 접수된 데이터센터 전기사용예정통지 1001건 중 678건이 실수요 고객이 아닌 것으로 파악됐다. △한 개의 주소에 6명의 고객이 신청 △한 명의 고객이 28군데 주소에 신청한 경우도 확인됐다. 이외에도 '한전으로부터 전력공급 승인을 받고 1년이 경과했음에도 전기사용계약을 체결하지 않은 사례' 33건과 '전기사용계약서에 명시한 전기사용일이 6개월 이상 경과했음에도 고객설비가 시공 완료되지 않는 사례' 3건도 있었다고 덧붙였다. 

이에 한전은 지난달 13일 첨단 전략산업에 안정적인 전력 공급을 위해 전력계통본부 산하에 '전력망입지처'를 신설했다. 전력망 입지처는 전략망 입지 선정에서 갈등을 겪고 있는 현장을 직접 방문해 이해관계자들과의 소통을 더욱 강화하는 역할을 한다. 전력 공급 확충 및 강화를 위한 대비 태세를 갖춘 것. 

지난해 12월 카카오 데이터센터 안산에 방문한 정신아 대표. ⓒ 카카오

그러나 지역민들의 데이터센터 설립 '님비(NIMBY) 현상'으로 또 다른 난항에 부딪혔다. 쿠시먼앤드웨이크필드코리아에 따르면, 수도권 데이터센터 시장은 개발 가능 토지의 제약과 지역 사회의 반대에 따른 인허가 및 착공 지연으로도 어려움을 겪고 있다. 

지난해 상반기 수도권 내 데이터센터 착공 신고를 완료한 사업지는 Digital Realty의 김포 'Digital Seoul2' 1건이다. 지난해 상반기 착공이 계획돼 있던 고양시 데이터센터는 주민 반대로 착공이 지연됐다. 수도권 내 사용 승인을 완료한 데이터센터는 경기도 안양시의 '에포크 안양 센터', 인천 서구의 '드림마크원 인천 가좌 데이터센터'다. 

이에 정부는 전력 부족과 투기성 토지 투자에 대응하기 위해 2024년 6월 시행된 분산 에너지 활성화 특별법(이하 분산법)을 시행했다. 수도권 외 지역에서의 데이터센터 개발 장려를 위해 한전과 산업통상자원부는 오는 2026년 5월까지 비수도권에서 22.9kV 전력을 공급받는 데이터센터에 대해 전기 설비 부담금을 50% 할인하겠다고 밝혔다. 

업계 관계자는 "국내에서 데이터센터 설립이 수월하게 이뤄지지 못하는 까닭은 전력 공급 문제도 있지만 지역민들의 반대도 있다"며 "님비 현상과 전자파 등의 대한 괴담에 설립을 반대하기도 한다"고 말했다. 

이어 "정부가 나서서 지역민들의 공포감을 해소하고, 수도권으로 이전하는 등 문제 해결에 속도를 내야 할 것"이라고 덧붙였다.