정부, 유럽과 우주 협력 나선다

우주항공청, 유럽우주국·프랑스 우주센터와 실무협의체 구성

[프라임경제] 정부가 프랑스 파리소재 유럽우주국(ESA)을 방문, 우주 협력 방안을 찾기 위한 실무협력에 나선다.

과학기술정보통신부 조성경 제1차관은 지난 19일 프랑스 파리 유럽우주국을 방문해 우주항공청과 우주 협력 추진 방안을 논의했다고 22일 밝혔다.

조성경 차관은 요세프 아쉬바허 ESA 사무총장과 면담을 통해 한·유럽의 우주 협력 현황을 점검, 우주항공청을 중심으로 실무협의체 구성에 합의했다.

이번 회의에서는 ESA 유럽법무국제국장, 유럽대외관계과장 등도 참석했다. 

조성경 제1차관은 지난 19일 프랑스 파리 유럽우주국을 방문해 우주항공청과 우주 협력 추진 방안을 논의했다. ⓒ 과기정통부

이날 면담에서는 △한국과 유럽 위성항법시스템 간(KPS – Galileo)의 공존성 및 상호운용성 △한국과 유럽이 각각 보유한 심우주 통신망을 통한 데이터 공유 △과학적 우주탐사 협력 등 협력가능 분야에 대한 활발한 의견 교환이 이뤄졌다. 특히 아쉬바허 사무총장은 달 탐사, 금성 탐사 등 ESA가 추진하는 대규모 우주탐사 프로젝트에 대한 한국의 참여를 희망한 것으로 알려졌다.

조 차관은 프랑스 국립우주센터(CNES)도 방문해 양국 우주 기업들이 교류·협력을 확대할 수 있는 방안을 교류했다.

또한 프랑스 유망 우주 스타트업인 엑소트레일사를 방문, 마리아 대표와 면담을 진행했다. 주요시설에 대한 설명을 들었다. 마리아 대표는 프랑스 정부의 기술이전 지원 정책 덕분에 학계·연구계의 혁신 기술이 산업계로 이전되고, 많은 스타트업들이 창업될 수 있었다고 설명했다. 

조차관은 "우주항공청의 핵심 역할 중 하나가 우주항공 기업과 스타트업을 육성·지원하는 것"이라며 "프랑스와 같은 활발한 기술이전과 창업 분위기가 한국에도 조성되도록 방안을 모색하겠다"고 말했다.

우주항공박물관 방문에서는 국민의 우주항공 분야에 대한 관심 제고와 어린 학생들이 꿈을 키우고 도전하기 위해 정부가 어떻게 문화를 통해 커뮤니케이션해야 하는지에 대해 토론했다.

과기정통부에 따르면 유럽은 △발사체 개발 △유인 우주탐사 △천문관측 등 분야에서 독자적인 영역을 구축해 가고 있다. 특히 프랑스는 국립우주센터와 의장 필립 바티스트가 우주개발 정책을 주관, 아리안스페이스, 에어버스 등 프랑스 대표적 우주항공 기업들에 대한 지원을 통해 우주항공 산업을 성장시켜 왔다.

조성경 차관은 "이번 프랑스 방문을 통해 한국과 유럽, 한국과 프랑스 간 우주협력에 대한 충분한 가능성과 의지가 있다는 것을 확인했다"며 "ESA, CNES와 구체적인 협력 아이템 도출을 위한 실무협의체를 구성해 실질적인 협력 성과를 낼 수 있도록 할 것"이라고 강조했다.