보령시 김 축제 행사 '속빈 강정'...시민 혈세 2억 낭비 속 강행 논란

"원산도·고대도 어촌계 김양식 면허어장 2곳, 140헥타, 서천서 김 원초 공수"

[프라임경제] 보령시 김 축제 행사가 '속빈 강정'이란 비난을 받고 있다. 

충남 보령시는 전국 최고의 조미김 생산지로 알려진 보령특산품인 조미김 산업 활성화를 위해 11일부터 13일까지 3일간 대천해수욕장 머드광장 일원에서 '2022년 보령 김축제'를 개최한다고 홍보했지만, 속을 들여다보면 포장만 그럴듯한 '속빈 강정'에 불과하다는 지적이다.

2019년 보령 김 축제 행사장 모습. ⓒ 프라임경제

보령시와 사)보령김생산자협의회 주관으로 진행되는 이번 행사는 2억원의 시비가 지원되며, 김생산자협회에서 1000만원을 부담해 총 진행비만도  2억1000만원의 예산이 투입됐다.

또한, 김축제 행사에는 초청가수들 축하공연에 4000만원, 김밥만들기, 김요리 시연 준비 유명요리사 1명에게 1500만원을 나머지 금액은 그밖에 행사 부대비용 등으로 쓰여진다.

현재 보령시에서 김양식업을 하는 곳은 원산도·고대도 어촌계 면허어장은 2곳이며 140헥타 정도다. 이 정도의 물량으로는 현재 보령시 김공장에 물량대기에는 턱 없이 부족하다.

김 축제 관련 시관계자는 "충남 김양식장은 전국 김 양식장에 10%정도 차지한다"며 "보령시 김양식장에 김생산물량만으로는 턱없이 못자란다"며 "현재 충남 김 생산량의 95%를 차지하는 서천군에서 김 원초을 전량 공수해 가져와 마른김으로 가공해 만들고 있다"고 말했다.

보령시 김가공공장은 소규모 공업체까지 다 합쳐 100개가 좀 넘는다. 그중 중·대형 공장은 3~4개 업체로 손꼽힌다. 또한, 보령김생산자협회에 가입된 업체는 50여 개 되는데 행사에 참가해 부스를 할당받아 판매하는 업체는 겨우 18개 업체뿐이다.

또한 광천읍과 서천군도 별도로 김축제가 열린다. 즉 고전적인 유사 축제 행사가 적지 않아 관광객 수는 제자리를 맴돌고 지자체 간 유치 쟁탈전이 치열해지면서 한곳에 관광객이 증가 하면 다른 곳은 감소하는 구조가 형성된다.

더욱이 지자체 간 주도 형태 축제의 경우, 대부분 수지 타산도 낙제점에 불과하다. 이는 화려함 뒤에 감춰진 불편한 진실이다. 또 차별화되지 않는 특산물과 자연환경 일색의 축제보다는 오히려 체류형의 관광으로 이어지느 콘텐츠의 개발이 우선시 돼야 한다는 지적이다.

한 보령시민은 "이태원 사고 참사로 인해 전국이 슬픔에 잠겨 모든 행사를 취소하거나 자제하고 있는 가운데, 시민의 혈세 2억원을 사용해 축제를 한다는것은 보령시민은 물론 관광객들을 무시하는 처사"라고 말했다.

또한 "보령 김축제가 지역 경제 활성화를 도모하고 다른 지역의 김보다는 인지도를 높이는 차원이라고 말할 수 있는지 다시 한번 되짚어 봐야 한다"고 주장했다.

김생산자협회관계자는 "그동안 코로나19로 인해 홍보를 못해 판매가 저조한 업체들에게 홍보와 인지도를 높이기 위한 김 축제를 개최하게 됐다"고 밝혔다.

이와 관련 시 관계자는 "지역경제활성화를 하고 다른지역 김보다 좋다는 인지도를 높이는 차원에서 실시하는 김 축제"라고 말했다.