포스코케미칼, 양극재공장 준공 "세계 최대 규모"

공장 부지 16만5203㎡…차세대 전기차용 하이니켈 양극재 생산

[프라임경제] 포스코케미칼(003670)이 세계 최대 규모 양극재공장을 종합 준공하고 본격 가동에 나섰다. 양산 능력을 비롯해 제품 다각화, 품질 및 원료 경쟁력이 집약된 생산거점을 구축했다는 평가다.

포스코케미칼은 전남 광양 양극재공장 종합 준공식을 10일 열었다. 행사에는 △민경준 포스코케미칼 사장 △한성희 포스코건설 사장 △송상락 광양만권경제자유구역청장 △정인화 광양시장 등이 참석했다.

이번 종합 준공으로 양극재 광양공장은 기존 연산 3만톤(t)에서 연간 9만t으로 생산능력을 끌어올렸다. 단일 공장 기준 세계 최대 생산능력이다. 고성능 전기차 100만여대 분량의 배터리를 만들 수 있는 양이다.

포스코케미칼 양극재 광양공장 전경. ⓒ 포스코케미칼

광양공장에서는 차세대 전기차 배터리 소재인 하이니켈 니켈·코발트·망간·알루미늄(NCMA)과 니켈·코발트·망간(NCM) 양극재를 주력으로 생산해 글로벌 배터리 및 완성차 기업에 공급한다.

향후 하이니켈 △단입자 양극재 △NCA 양극재 △에너지저장장치(ESS)용 양극재 등 다양한 제품의 라인업을 갖춘 생산기지로 운영해 시장 수요에 유연하게 대응해 나갈 계획이다.

양극재 광양공장은 2018년 8월 연산 5000t 규모의 1단계 생산공장을 착공한 이후 시장 상황과 수주를 고려해 4단계에 걸쳐 증설해왔다. 종합 준공은 51개월 만이다. 공장 부지는 총면적 16만5203㎡로 축구장 23개 크기에 달한다.

민경준 포스코케미칼 사장과 정인화 광양시장 등 종합준공식 행사 참석자들이 양극재 광양공장에서 생산라인을 둘러보고 있다. ⓒ 포스코케미칼

아울러 포스코그룹은 광양공장 인근에 원료·중간소재·양극재를 한곳에서 생산할 수 있는 배터리소재 풀 밸류체인 클러스터를 조성했다. 

연 4만3000t의 수산화리튬을 생산하는 포스코필바라리튬솔루션, 폐배터리를 재활용해 리튬·니켈·코발트를 추출하는 포스코HY클린메탈을 건설하고 있다. 중간소재 생산을 위해 연 4만5000t의 전구체 공장 건설도 추진하는 등 그룹 차원의 원료 경쟁력을 한곳에 모으고 있다.

민경준 사장은 "세계 최대 규모, 최고 수준 기술을 갖춘 생산기지를 구축해 급성장하는 시장 수요에 대응하는 기반을 마련했다"며 "글로벌 투자 속도를 더욱 높이고 성장동력을 지속 확보해 나갈 것"이라고 말했다.