'5G 중간요금제' 타격 없는 이통3사…3분기도 영업익 '1조'

데이터 제공량 적은 탓에 고객 외면…이통사 수익 초점 비판

[프라임경제] 이통 3사가 수익성 악화를 이유로 5세대 이동통신(5G) 중간요금제 도입을 꺼려했으나, 도입 이후인 올 3분기에도 3사 합산 영업이익이 1조를 넘길 전망이다. 

이통 3사가 5G 중간요금제를 내놓은 지 두 달이 넘었지만, 시장 반응은 냉랭하다. 기존 5G 요금제와 큰 차이가 없는 데다 데이터 제공량이 지나치게 적어 이통사의 수익에 초점이 맞춰졌다는 지적을 받고 있다.

이통 3사가 올 3분기에도 호실적을 이어갈 전망이다. = 박지혜 기자

◆3분기 연속 합산 영업익 1조 달성 전망

2일 금융정보업체 에프앤가이드에 따르면 올해 3분기 이통 3사의 합산 영업이익 추정치는 약 1조1691억원이다. 이는 전년 동기 대비 약 12% 증가한 수준이다. 

올해 1분기(1조3202억원)와 2분기(1조1672억원)에 이어 3분기 연속 합산 영업이익이 1조원을 달성한 것이다. 

기업별로 보면 SK텔레콤(017670)의 3분기 실적 추정치는 매출 4조3591억원, 영업이익 4496억원이다. 이는 전년 동기 대비 매출은 12.25% 감소, 영업이익은 12.42% 증가한 실적이다. 

KT(030200)는 매출 6조4288억원, 영업이익 4449억원 달성이 추정된다. 전년 동기 대비 매출은 3.40%, 영업이익은 16.36% 증가했다. 

LG유플러스(032640)의 실적 추정치는 매출 3조5224억원, 영업이익 2746억원이다. 매출은 전년 동기 대비 1.29% 증가하지만, 영업이익은 0.77% 감소할 것으로 전망된다. 

◆5G 중간요금제 파급 효과 미미

5G 중간요금제 출시 당시 우려와는 달리 5G 중간요금제가 이통사 실적에 크게 영향을 끼치지 않은 점이 호실적에 한몫한 것으로 분석된다. 

앞서 이통3사는 5G 중간요금제 도입이 수익성에 타격을 줄 것으로 우려했다. 황현식 LG유플러스 대표는 과학기술정보통신부 장관·통신 3사 CEO 간담회를 마친 뒤 기자들과 만나 "5G 중간요금제를 각 사가 검토해서 내게 되면 통신사들이 여러 가지 큰 재무적 압박을 받는 상황"이라 말했다. 같은 날 구현모 KT 대표도 "중간 요금제 도입으로 수익이 안 좋아지는 것은 사실"이라고 했다.

이통 3사는 지난 8월 월 5만~6만원대의 5G 중간요금제를 잇따라 출시했다. 현재 각 사별 5G 중간요금제는 △SK텔레콤 '베이직플러스'(월 5만9000원, 24GB 제공) △KT '5G 슬림 플러스'(월 6만1000원, 30GB 제공) △LG유플러스 '5G 심플+'(월 6만1000원, 31GB 제공) 등이다.

5G 중간요금제 채택 비중이 예상보다 적은 것으로 나타났다. 김홍식 하나증권 연구원은 "국내 5G 중간요금제 채택 비중은 단말기 교체 가입자 중 10% 수준에 불과하다"며 "무료 데이터 제공량이 적어 파급 효과는 미미할 전망"이라고 설명했다.

5G 중간요금제에 대한 소비자 인식도 좋지 않은 상황이다. 

윤두현 국민의힘 의원에 따르면 지난달 이통사 이용자 1325명을 대상으로 중간요금제 만족도를 조사한 자료를 분석한 결과, 매월 30GB 안팎인 이통 3사의 데이터 제공량이 '매우 부족하다'고 답한 응답자가 34%, '다소 부족하다'고 답한 응답자도 34%에 달했다. 중간요금제의 데이터 제공량이 충분하지 않다고 생각하는 응답자가 거의 70%에 육박했다.

윤 의원은 "5G 상용화 이후 3년이 지나서야 출시된 중간요금제가 데이터양과 가격 모든 면에서 소비자 눈높이에 미치지 못하고 있다"면서 "특히 기존 요금제와 비교해 1GB당 가격이 4배에 육박하는 것이 적절한지 고민해야 한다"고 꼬집었다.

이통사 관계자는 "고객 선택 다양화를 위해 5G 이용 패턴에 맞는 요금제를 내기 위해 노력 중"이라며 "40~100GB 구간의 중간요금제 출시에 대해서는 아직 얘기할 수 있는 부분이 없다"고 말했다.

한편, LG유플러스는 오는 4일, KT는 8일, SK텔레콤은 이달 초 중순께 3분기 실적을 발표한다.