과기정통부 "2030년까지 양자 인재 1000명 양성"

오태석 제1차관, 양자기술 산·학·연 인재정책 간담회서

[프라임경제] 양자 기술 분야에서 세계적으로 경쟁할 수 있는 박사급 전문 인재를 양성하고자 국내 대학들이 힘을 합쳐 '양자대학원'을 만들고 운영한다.

= 박지혜 기자

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 13일 성북구 한국과학기술연구원(KIST)에서 '제1차 전략기술(양자 기술) 인재정책 간담회'와 '양자대학원 현판식'을 열어 이같은 계획을 밝혔다.

과기정통부는 국내 대학(원)이 연합해 양자대학원을 운영하는 사업을 올해부터 2024년까지 매년 1개씩 대학연합을 선정해 지원할 계획이다.

간담회에 앞서 개최된 현판식을 통해 올해 선정된 고려대학교 주관 9개 대학 연합 양자대학원이 운영을 본격화한다. 앞으로 총 9년(4+3+2년)에 걸쳐 석·박사 대상 양자 특화 전문교육과정 개발·운영 등을 수행하며, 180명 이상의 박사급 인재배출을 목표로 한다.

아울러 양자 기술 분야 신진연구자가 리더급까지 성장할 수 있도록 지원하는 재능 기반의 성장사다리 지원 체계 마련을 검토한다. 양자 분야 글로벌 인재 유치 활성화를 위해 기존 해외우수과학자유치사업을 확대한다.

이후 간담회에서는 양자기술의 국내·외 인력현황 분석결과를 공유하고, 향후 인재확보 정책 방향에 대해 토의했다.

양자 관련 논문 주저자와 교신저자를 분석한 결과, 국내 연구자수는 500명 수준으로, 미국 3100명, 일본 800명 등 경쟁국에 비해 절대규모 면에서 부족한 것으로 분석됐다. 중점기술별 연구자수는 △양자컴퓨팅 261명 △양자통신 187명 △양자센싱 42명이다. 

양자 관련 미국 특허를 출원한 국내 발명인은 100명 수준이며, 중점기술별로는 △양자컴퓨팅 25명 △양자통신 68명 △양자센싱은 7명 정도다. 미국 등 해외에서 활동하는 재외한인 연구자도 50명 내외로 파악됐다.

오태석 과기정통부 제1차관은 "과기정통부는 2030년까지 양자 전문인력 1000명 이상 확보를 목표로 정책을 추진하고 있다"며 "양적 규모 확대뿐만 아니라, 연구자 역량도 향상될 수 있도록 지원책을 마련하겠다"고 말했다. 

이어 "50큐비트 한국형 양자컴퓨터 구축 등 대규모 연구개발(R&D) 사업을 중심으로 핵심기술 개발 및 석·박사 공동 교육훈련 등 연구-교육의 유기적 지원체계를 구축해 나갈 예정"이라고 덧붙였다.

한편, 과기정통부는 이날 양자대학원 뿐만 아니라 '기후기술 인력양성 센터'를 출범시켰다. 기후기술 인력양성 센터는 탄소중립과 관련된 기술뿐만 아니라 관련 국내외 정책․경제에 대한 이해를 바탕으로 국가 탄소중립 달성에 기여할 전문 인력 양성을 목표로 운영된다.

과기정통부는 수소 분야 기술개발 인력을 양성하는 선도형 센터와 개발된 기술의 해외확산 분야 전문 인력을 양성하는 확산형 센터를 지정했다. 이들 센터는 3년간 총 120명 이상의 전문 인력을 양성한다.