삼성, ARM 품나…다음달 '이재용·손정의' 만남 주목

이재용 "손정의, 서울 방문해 제안할 것"

[프라임경제] 이재용 삼성전자(005930) 부회장이 내달 손정의 소프트뱅크 회장과의 만나 영국 반도체 팹리스 기업 ARM(암) 인수를 논의한다. 삼성전자의 초대형 M&A(인수·합병)가 조만간 성사될 수 있을지 주목된다.

2주간의 해외 출장을 마친 이재용 삼성전자 부회장이 지난 21일 강서구 서울김포비즈니스항공센터를 통해 귀국해 취재진 질문에 답하고 있다. ⓒ 연합뉴스

이 부회장은 지난 21일 해외 출장 귀국길에서 기자들에게 ARM 인수와 관련 "다음 달 손 회장이 서울에 온다. (ARM 관련) 제안을 할 것 같은데 잘 모르겠다"고 말했다.

업계는 내달 회동에서 두 사람이 ARM의 미래에 대해 논의할 것으로 보고 있다. 이 부회장이 ARM 지분 75%를 가진 손 회장과의 만남을 예고한 것은 삼성전자와 소프트뱅크 간 M&A 논의가 상당 부분 진전됐다는 것으로 풀이된다.

ARM은 반도체 업체들에게 반도체 설계도를 제공하고, 그에 대한 라이선스 비용을 받아 수익을 얻는다. 손 회장은 일찍이 ARM의 성장성을 주목했고, 2016년 243억 파운드(당시 한화 36조원)를 주고 ARM을 매입한 바 있다.

손 회장도 이 부회장과의 회동을 공식 확인했다. 블룸버그통신은 같은 날 오후 소프트뱅크 대변인을 통해 손 회장이 "(서울) 방문을 고대하고 있다"며 "삼성과 전략적 동맹(Strategic Alliance)에 관해 대화할 것"이라고 말했다고 보도했다.

다만, 현실적으로 삼성전자의 ARM 단독 인수는 어려울 것으로 보인다. 산업에 미치는 영향이 큰 주요 기업의 M&A는 반드시 이해 당사국의 반독점 심사를 받아야 한다.

앞서 엔비디아도 ARM 인수를 추진했으나, 독과점을 우려한 주요국의 반대로 실패한 바 있다. 이에 삼성전자와 인텔 또는 다른 반도체 업체가 컨소시엄(연합체)을 이뤄 인수 논의가 이뤄질 가능성이 높다.

엔비디아의 인수가 무산된 후 ARM 인수전 참여를 선언한 SK하이닉스(000660)도 컨소시엄 구성을 전제로 두고 있다. 박정호 SK하이닉스 부회장은 올해 초 "ARM은 한 회사가 인수할 수 있는 기업은 아니라고 생각한다"면서 "전략적 투자자들과 함께 컨소시엄으로 인수하는 방안을 검토 중"이라고 언급했다.