SK지오센트릭-사빅, 고기능성 화학제품 공동투자

한국넥슬렌 통해 2000억원 투입…자동차부품, 태양광필름 생산

[프라임경제] SK지오센트릭이 고기능성 화학제품 시장 수요 선점을 위해 사우디아라비아의 화학기업 사빅(SABIC)과 공동 투자에 나선다.

SK지오센트릭은 사빅과 세운 합작법인 '사빅 SK 넥슬렌 컴파니'(SABIC SK Nexlene Company, SSNC)가 울산시와 고기능성 화학제품 공장 신설 및 증설 투자 양해각서(MOU)를 체결했다고 23일 밝혔다.

협약에 따라 SSNC는 국내 자회사인 한국넥슬렌을 통해 울산시 1322㎡ 부지에 2024년 7월까지 약 2000억원을 투입, 고기능성 폴리올레핀 엘라스토머(POE) 생산 공장을 신설 및 증설한다.

SK지오센트릭과 사빅이 2015년에 설립한 합작법인 SSNC는 한국넥슬렌의 100% 자회사다. SSNC는 한국넥슬렌에 총 6051억원을 투자해 6만8100㎡ 규모의 울산 공장을 설립, 현재 연간 21만톤(t)의 넥슬렌 제품을 생산 중이다.

울산광역시 남구 고사동 넥슬렌 공장 전경. ⓒ SK지오센트릭

이번 협약으로 SNNC의 연간 생산량은 30만t으로 43%가량 늘어날 예정이다. 생산된 물량의 90% 이상은 수출될 것으로 보고 있다.

넥슬렌은 SK지오센트릭이 국내 최초로 촉매·공정·제품 전 과정을 독자 기술로 개발한 '차세대 고기능성 폴리에틸렌'이다. 일반 폴리에틸렌 제품 대비 △위생성 △투명성 △강도 등이 뛰어나고 우수한 밀도 범위를 가져 다양한 제품으로의 2차 가공이 용이하다.

넥슬렌 울산공장은 넥슬렌을 이용한 고기능성 제품인 POE, 폴리올레핀 플라스토머(POP), 선형저밀도 폴리에틸렌(LLDPE)을 생산하고 있다. 이번 투자는 최근 완성차 및 태양광 등 고부가 친환경 소재 수요가 급격히 늘어나는 데 대해 선제적으로 대응하기 위해 결정됐다.

업계는 글로벌 고기능성 화학제품(POE/POP) 시장이 매년 5%대의 높은 성장을 이어갈 것으로 보고 있다. POE는 탄력성과 내충격성이 우수해 자동차 경량화 부품에 주로 쓰인다. 또한 다른 제품 대비 전력손실을 줄일 수 있어 태양광 발전 필름 제작용으로도 사용된다.

김종일 한국넥슬렌 대표는 "자체 개발한 넥슬렌 제품을 이용해 자동차 경량화 소재, 태양광 소재 등 고부가가치 제품의 글로벌 공급을 선도할 수 있게 돼 기쁘다"고 말했다.

한편, 울산광역시는 지역경제 활성화를 위해 SNNC 공장 증설 관련 행정적인 지원을 제공할 예정이다.