[기자수첩] "제9대 포항시의장은 시민의 대변자가 돼야 한다"

[프라임경제] 6.1지방선거가 끝난지 보름 가까이 지나면서 다시 시민들의 관심은 차기 포항시의장 선거에 쏠리고 있다.

유력후보들은 남·북구를 통틀어 자천 타천을 합쳐 6~7명 정도가 거론되고 있다.

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이런 가운데 누가 시의장에 적합하느냐는 여론이 지역주민들과 언론들의 입에서 조금씩 흘러나오고 있는 상황이다.

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지역 여론을 종합해 보면 먼저 시의장 적합성 덕목중 포스코홀딩스 문제와 연관된 부분이 가장 큰 덕목으로 떠오르고 있다.

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시민들과 지역시민사회단체, 일부 지역언론들은 포스코와 관련돼 각종혜택을 누렸거나 누리고 있는 의원들은 후보군에서 배제하자고 목소리를 높인다.

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특히, 일부 의원들의 경우 의원재직시 포스코에서 월급을 받거나 가족명의 회사에서 포스코사업을 수주하는 등 특혜성 시비가 일고 있어 의원은 포항시민들의 의견을 받들기보다 특정기업의 논리에 부합되는 정책을 펼칠 수밖에 없어 자격 미달이라는 의견이다.

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둘째, 남·북구 균형을 제시하는 이도 적지 않다.

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일부 시민들은 현재 정해종의장을 비롯해 내리 3번이나 남구에서 포항 시의장이 배출돼 이번에는 북구에서도 의장이 선출 돼야한다고 목소리를 높이고 있다.

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그도 그럴 것이 인구로 따지면 북구가 남구보다 많은데도 남구에서만 의장이 배출된다는 것은 문제가 있다는 지적이다. 또한, 이강덕 포항시장까지 남구 장기출신으로 최소 전반기 시의장은 북구에서 배출돼야 한다는 입장이다.

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셋째, 새로운 의원들이 거의 절반을 차지하는 포항시의회에서 신·구를 아우를 수 있는 경험 있시의장에 배출돼야 한다는 목소리도 있다. 또 33명의 시의원중 초선이 무려 15명이나 포진해 있기 때문이다.

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또한, 아래로는 24세부터 위로는 69세까지, 최소 2세대 이상 차이 나는 의원들이 살을 부대끼며 포항시정의 감시자 역할을 수행해야 만큼 여당과 야당, 남녀노소 등 각계각층의 의견을 잘 청취해 이를 잘 믹스해 정책에 반영할 수 있는 경험있는 의원이 의장에 선출돼야 한다는 것이다.

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넷째, 현 포항시 공무원들과의 관계 설정 및 정책공조도 시의장에게는 상당히 중요한 덕목으로 꼽힌다.

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단순히 시공무원의 정책에 따라 움직이는 허수아비 거수기 의장이 아닌 자신이 줏대를 갖고 시장과 협업할때는 과감하게, 부딪힐 때는 제대로 할수 있는 그런 의장이 포항시를 발전시킬수 있다.

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단순히 공무원들과 사이좋은 그런 의장은 포항발전에 전혀 도움이 안된다.

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다섯째, 시의회 인사를 책임지는 만큼 공부하고 준비된 의장이 필요하다.

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올해부터 시의회 일부 공무원을 의회에서 직접 채용하는 만큼 인사권자인 시의장의 책임이 더욱 커지고 있다.

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따라서, 그 어디에도 치우지 않고 검증된 사람을 채용할수  있는 혜안을 갖춘 준비된 의장이 필요하다.

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마지막으로 가장 중요한 덕목은 포항의 주인인 시민들을 제대로 섬길 수 있는 의장이 선출돼야 한다.

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그동안 의장들의 가장 큰 문제는 시민들에게 공무원들에게 굴림만 하려는 경향이 강했다.

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그렇다보니 시민들과 소통은커녕 국회의원을 제외한 포항시 서열 2위라는 명예에만 강한 집착을 보이곤 했다.

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이제는 그런 구시대적인 사고는 버리고 시민을 떠받치면서 그들의 의견을 적극 청취해 반영하는 그런 시의장이 필요한 시대다.

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이에 대해 포항시민 이모씨는 "포항시의장은 포항시장과 함께 포항을 대표하는 만큼 시민들과 스킨쉽을 통해 그들의 의견을 정책에 제대로 반영할 수 있는 그런 사람이 돼야 한다"며 "누구의 편도 아닌 시민의 편에 서서 그들을 대변할 수 있는 사람만이 의장의 자격이 있다"고 말했다.