아우디 스포트, 2022년 다카르 랠리 준비 돌입

모로코서 테스트 주행·경주용 차량 'RS Q e-트론' 제작

[프라임경제] 아우디가 내년 1월 열릴 다카르 랠리까지 100여일을 앞두고 테스트 주행, 차량 제작 등 본격적인 준비를 시작했다.

앞서 아우디는 지난해 12월, 2022년 1월에 열리는 세계에서 가장 힘든 크로스컨트리 랠리로 꼽히는 다카르 랠리에 최초로 전기구동 시스템이 장착된 차량으로 첫 출전을 하겠다는 계획을 밝힌 바 있다. 

이를 위해 아우디는 독일 트레부어에 새로 설립된 Q 모터스포츠(Q Motorsport GmbH)와 손을 잡고 최초로 전기구동 시스템이 장착된 혁신적인 다카르 랠리 차량을 선보이겠다는 계획을 함께 발표했다.

2022년 다카르 랠리 데뷔를 앞두고 차량개발을 담당하고 있는 아우디스포트는 최근 모로코에서 가장 극한의 조건 하에 2주간 아우디 RS Q e-트론의 프로토타입 차량으로 테스트 주행을 진행했다. 

모로코에서 테스트 주행중인 아우디 RS Q e-트론. ⓒ 아우디 코리아

테스트팀과 아우디 RS Q e-트론 프로토타입은 독일과 스페인에서 테스트를 거친 후 모로코의 사막과 모래 언덕으로 향했다. 그리고 다시 한 번 3명의 다카르 기록의 우승자인 △스테판 피터한셀(Stéphane Peterhansel) △카를로스 세인즈(Carlos Sainz) △마티아스 에크스트롬 (Mattias Ekström)과 함께 아우디 RS Q e-트론 프로토타입을 교대로 운전했다. 

여기에는 공동 드라이버 △에두아르 불랑제(Edouard Boulanger) △루카스 크루즈(Lucas Cruz) △에밀 베르크비스(Emil Bergkvis)도 함께 했다.

스벤 퀸트(Sven Quandt) Q 모터스포츠 수장은 이번 모로코에서 테스트 팀이 직면한 조건 중 일부가 매우 극단적이었다고 언급했다.

그는 "온도계가 때때로 섭씨 40도를 훨씬 넘었다"며 "모래 폭풍도 테스트를 방해했고, 예상대로 고온에서 몇 가지 새로운 문제가 발생해 테스트가 중단되기도 해 다음 테스트 전에 해결해야 하는 경우도 발생했다"고 말했다.

베네딕트 브루닝거(Benedikt Brunninger) 아우디 스포트 다카르 랠리 프로젝트 매니저는 "테스트 차량은 아직 모든 것이 완벽하지 않은 프로토타입이다"라며 "실제 랠리에 참가하는 차량의 경우 모든 면에서 절대적인 완성도를 목표로 하고 있다"고 설명했다.  

모로코에서 테스트 주행중인 아우디 RS Q e-트론. ⓒ 아우디 코리아

또 아우디 스포트에서 팩토리 모터스포츠 프로젝트를 책임지고 있는 안드레아스 루스(Andreas Roos)는 "다카르 랠리에서는 훨씬 더 낮은 기온 조건일 것으로 예상하기 때문에 우리는 의도적으로 모로코로 가서 가장 극한의 조건에서 테스트를 진행했다"고 첨언했다.

테스트와 병행해 현재 아우디 스포트에서는 100일 앞으로 다가온 다카르 랠리를 위한 첫 번째 경주용 자동차인 아우디 RS Q e-트론의 제작에 돌입했다. 

작업의 대부분은 소프트웨어, 전기 및 전자 시스템 분야다. 아우디 RS Q e-트론은 내연기관과 변속기의 두 가지 구성요소를 갖추고 있는 기존의 다카르 랠리 차량과 달리 프론트 액슬과 리어 액슬에 각각 포뮬러 E에서 사용되던 모터 제너레이터 유닛(MGU)을 탑재한 전기구동 시스템을 가지고 있다. 

아우디 스포트가 새롭게 개발한 고전압 배터리는 DTM의 효율적인 TFSI 엔진과 또 다른 제 3의 MGU로 구성된 에너지 컨버터를 통해 주행 중에 충전된다. 차량에는 2개의 중앙 제어 장치와 약 4㎞의 케이블이 있으며, 고전압 케이블은 포함하지 않는다. 각 구성요소에 필요한 6개의 냉각시스템도 갖추고 있다.

아우디 스포트에서 팩토리 모터스포츠 프로젝트를 책임지고 있는 안드레아스 루스(Andreas Roos)는 "우리는 모래와 물로부터 최대한 효과적으로 보호해야하는 민감한 전자장치와 많은 전기부품을 자동차에 탑재하고 있다"고 말했다. 

이어 "우리는 지금까지 실행한 테스트에서 많은 것을 배웠고, 이제 다카르 랠리에 맞춰 랠리 차량에 모든 결과를 제공하기위해 노력하고 있다"고 덧붙였다.

한편, 아우디 RS Q e-트론은 크로스컨트리 랠리와 일반도로를 주행하기 때문에 각 차량은 관련 개별 승인을 포함한 도로주행 승인을 받게 된다.

아우디는 "아우디 스포트 다카르 랠리 프로젝트 팀의 모든 일원들은 사우디아라비아 하일에서 시작되는 다카르 랠리의 출발 램프에 훌륭하게 준비된 세 대의 자동차를 출전시키기 위해 더욱 박차를 가할 계획이다"라고 말했다.