석유공사, 동해 방어구조 시추 개시…탄소중립 기여

동해안 심해구조서 가스생산과 CO2 저장소 활용

한국석유공사 동해 시추 전경. ⓒ 한국석유공사

[프라임경제] 한국석유공사가 동해 울릉분지 6-1광구 중·동부지역에서 시추를 개시하며 추가 가스전 개발에 나섰다.

석유공사는 지난 28일 동해가스전 북동쪽 44km 심해지역에 위치한 방어 구조에 대해 본격적인 해상시추 작업에 들어갔다고 30일 밝혔다.

공사는 탐사자료 분석결과 방어 구조에 약 3.9Tcf(원유환산 약 7억배럴)에 해당하는 탐사자원량이 부존돼 있을 것으로 추정하고 있다. 이는 동해1·2 가스전에서 지난 1998년 가스를 발견한 이후 지금까지 생산해 온 약 4500만배럴(원유환산 기준)보다 15배 많은 수치다.

공사는 일반적으로 알려진 탐사시추 성공률이 15% 안팎인 점을 고려해 유망구조에 대한 탐사와 시추를 지속적으로 진행하겠다는 방침이다. 또한 CCS사업과 연계해 육상에서 포집된 이산화탄소를 저장하는 대규모 천연 저장소로 활용, 정부의 탄소중립 정책에도 적극 기여한다는 계획이다.

이번 심해시추(수심 약 800m) 작업은 공사 단독으로 운영하며 앞으로 약 한 달 반 동안 진행될 예정이다. 

동해가스전은 2004년 생산을 개시한 이후 일반가정과 발전소로 17년간 가스를 공급했다. 지난해 말 기준 총 2조6000억원(530만톤)의 수입대체 효과를 유발하며 국가 경제에 기여했다. 생산 종료 후에는 동해가스전 지하공간에 향후 30년 간 매년 40만톤의 CO2를 주입할 예정으로, 총 1200만톤의 온실가스 저감효과를 달성할 수 있을 것으로 전망된다.

석유공사 관계자는 "이번 방어구조 시추가 국내대륙붕에서 석유개발 지속을 통한 에너지 안보 확립과 탄소중립 정책기여에 의미가 있다"며, "국민에게 신뢰받는 공사가 되도록 성과 도출에 최선의 노력을 다하겠다"고 말했다.