"전국 3만5006대 버스서 무료 데이터 사용"

정부, 시내버스 와이파이 구축 완료…주로 출퇴근 시간대 이용

[프라임경제] #. 주부 A씨는 평소 마트나 백화점을 갈 때 버스를 이용하는데 이때 사용하는 데이터요금이 부담됐다. 하지만 버스 무료 와이파이로 마음껏 좋아하는 드라마 볼 수 있게 됐다.

최기영 과학기술정보통신부 장관이 14일 오전 서울 영등포구 여의도버스환승센터에서 열린 '버스 와이파이 전국 구축 성과보고회'에 참석해 버스 안에서 와이파이를 체험하고 있다. 왼쪽부터 최기영 과학기술정보통신부 장관, 조정식 국회의원, 조승래 국회의원. ⓒ 과학기술정보통신부

과학기술정보통신부(이하 과기정통부)는 한국판 뉴딜 정책 일환으로 전국 시내버스에 무료 와이파이를 세계 최초 구축 완료했다고 14일 밝혔다.

정부는 가계통신비 경감, 통신 접근성 강화 등을 위해 16개 지자체(제주도 자체 구축)와 함께 2018년부터 올해 10월까지 3년에 걸쳐 시내버스 와이파이 구축을 추진했다.

국민들은 지난해 5월 4200대, 올해 1월부터는 전국 2만7000여대에서 출퇴근, 등하교 등을 위해 탔던 버스 안에서 무료 데이터를 맘껏 이용할 수 있었다. 올해 3차 구축 사업이 완료된 11월부터는 전국 총 3만5006대 모든 시내버스에서 편리하게 와이파이를 이용할 수 있게 됐다.

전국 3만5006대의 버스 중 정부가 2만9100대, 지자체가 5906대에 와이파이를 설치했다.

전국 시내버스 와이파이 구축 현황(대). ⓒ 과학기술정보통신부

이날 과기정통부는 국회 과학기술정보방송통신위원회와 공동으로 '버스 와이파이 전국 구축 성과보고회'를 열고, 전국적인 무료 데이터 시대 개막을 알렸다.

과기정통부에 따르면 지난해 5월부터 올해 10월까지 18개월 동안 버스 와이파이 이용현황을 보면 우리나라 국민 전체가 8번 이용한 것과 맞먹는 누적 4억2000만명이 이용했다. 

HD급 고화질 영화 1400만편을 시청한 것과 같은 총 1만6000여 TB(테라바이트)를 이용한 것으로 집계됐다.

신종 코로나바이러스 감염증(코로나19)로 인한 사회적 거리두기가 지속되는 상황에서도 버스 1대당 월 평균 1228명이 주로 출퇴근 시간(오전 7~9시, 오후 5~8시, 트랙픽 발생량의 41%) 대에 가장 많이 이용하고 있다.

지난해 4200대에서 올해 1월부터 2만7000대로 와이파이 구축 차량이 전국적으로 대폭 확대되면서 이용자는 전년 대비 11.3배 늘었다.  

최근에는 일반접속 보다 안전한 보안접속 이용이 증가하고 있으며, 영어, 베트남어 등 전 세계 31개 언어를 사용하는 외국인 이용자도 증가하고 있다.

전국 시내버스 중 데이터 트래픽이 가장 많은 노선은 부산 1001번(월 평균 102GB)이고, 버스 중에는 울산광역시 71자 3241번인 것으로 나타났다. 광역시 기준 트래픽이 많은 노선은 서울 143번, 대구 503번, 인천 8번, 광주 진월 07번, 대전 301번 

과기정통부는 "시내버스 와이파이 전국 구축에 따라 국민들의 무료 데이터 이용을 통한 경제적 편익은 향후 3년간 최대 2200여억원(월 약 61억원) 창출할 것"이라고 전망했다.

이는 정부와 지자체가 3년간 투자하는 회선료 비용 대비 약 4.4배 효과가 있을 것으로 예상된다. 과기정통부는 지자체 등과 버스 와이파이 지속적인 운영 정책방안을 내년 상반기까지 마련할 예정이다.

최기영 과기정통부 장관은 "정부와 국회, 지자체가 합심해 전국 시내버스에 무료 와이파이를 구축하게 된 걸 의미있게 생각한다"면서 "특히 고가 요금제를 사용하기 어려운 국민들의 통신비 부담을 덜게 돼서 기쁘다"고 말했다.

이어 "K-방역에 이어 K-와이파이 역사를 새롭게 만들어 가고 있다"며 "정부는 이에 안주하지 않고 초연결 지능화 시대에 국민들이 통신비 걱정 없이 데이터를 활용할 수 있도록 공공와이파이를 지속 확대하고, 통합관리센터를 통해 품질관리를 강화해 이용에 불편이 없도록 추진해 나가겠다"고 덧붙였다.

한편, 이달 10일 통신시장 지배적 사업자가 신고만 하면 새로운 요금제를 출시할 수 있는 '유보신고제'가 시행됐다. 

이에 시장 지배적 사업자인 SK텔레콤(017670)이 유보신고제 시행에 맞춰 준비 중인 요금제와 관련해 최 장관은 "다같이 상생할 수 있는 적절한 이용자 요금을 내야 한다고 생각해 사업자와 협의를 지속하겠다"고 설명했다.