진에어, LCC 최초 인천~미국 화물운송 개시

코로나로 여객 수요 줄자 화물 운송 관심…"고부가가치 화물 수요 확보"

B777-200ER 항공기에서 밸리카고로 화물을 적재하고 있는 모습. ⓒ 진에어

[프라임경제] 진에어(272450)가 국내 저비용항공사(LCC) 최초로 미국 로스앤젤레스(LA)에 화물 운송을 개시하고 수익성 강화에 나선다. 

진에어는 지난달 31일 B777-200ER 여객기에 약 23톤의 디스플레이 등 전자부품류 화물을 싣고 미국 LA로 운송했다고 2일 밝혔다. 

이번 인천~LA 노선은 국내 LCC가 미국 본토까지 운항하는 최초의 사례다. 

진에어 관계자는 "앞으로도 진에어는 미주와 유럽까지 운항할 수 있는 B777-200ER 대형 항공기를 활용해 다양한 고부가가치 화물 수요를 확보할 것"이라고 말했다.

이번 운송은 인천~LA 화물 노선에 여객기를 투입하고 동체 하단부 전체를 화물칸으로 운영하는 밸리카고(Belly Cargo) 방식으로 진행됐다.

 

앞서 진에어는 국내 LCC 최초로 B777-200ER 여객기 1대를 화물 전용기로 개조해 운영 중이며, 일반 여객기 기내 좌석 위에 승객 대신 화물을 실을 수 있는 카고시트백도 병행하고 있다.

한편, 현재 국내 항공업계는 코로나19 여파로 항공 여객 수요가 줄어들자 기존 좌석을 뜯고 화물칸으로 활용하는 등 살 길 마련에 분주한 상황이다.