이용섭 시장, 광주·전남 행정통합 재차 강조 "공동 번영과 경쟁력 확보"

통합논의와 시기, 양 시·도 간 긴밀한 협력 틀 속에서 합의될 것

이용섭 광주광역시장이 19일 오전 광주광역시의회 본회의장에서 열린 '제293회 임시회 제2차 본회의에 참석해 시정질문'에 답변하고 있다. ⓒ 광주광역시

[프라임경제] 이용섭 광주광역시장이 광주·전남 시·도 행정통합 제안에 대한 배경을 "광주전남의 상생과 동반성장, 다음 세대에게 풍요로운 미래를 물려주기 위한 해법으로 제기했다"고 밝혔다.

또 "국·내외적으로 긴밀한 경제관계가 있거나 생활권이 같은 자치단체들이 경쟁력을 높이기 위해 통합논의를 본격화하고 있는데 우리만 이를 외면하고 현실에 안주하면 우리 지역의 미래는 없기 때문에 더 늦기 전에 통합논의가 필요하다고 판단했다"고 설명했다.

일각에서 제기된 부작용에 대해서는 "상생과 통합의 큰 틀 속에서 협의를 통해 하나씩 해결해 나가면 될 일"이라고 강조했다.

특히, "광주·전남 통합논의는 전남도와 긴밀한 협력관계가 유지되지 않으면 진행 될 수도 없다"며 "김영록지사와 만나 앞으로 추진방향에 대해 큰 틀에서 합의를 이루는 것이 매우 중요하다"고 덧붙였다. 

이 시장은 19일 오전 광주시의회 송형일 의원의 시·도통합 관련 시정질문 답변에서 통합의 필요성을 △국가 균형발전과 광주·전남 경쟁력 제고 △글로벌 선도도시로 발전하기 위한 전략 △불필요한 경쟁이나 중복투자 해소 및 현안대응 능력 강화 등 3가지로 압축했다.

그러면서 "광주(146만명)나 전남(186만명)과 같은 소규모 지방자치단체로서는 사람과 기업 등의 수도권 블랙홀 집중을 막아낼 수가 없으며 경제적 낙후와 인구소멸의 문제도 극복할 수 없다"고 주장했다.

또 "정보통신이 발달하고 규모의 경제가 강조되면서 이제 도시 광역화는 '대세'"라며 "지역 단위로 경쟁력을 갖추려면 인구가 적어도 300만~500만명은 돼야 한다는 것이 전문가들의 주장"이라고 설명했다. 

이 시장은 "광주‧전남은 천년을 함께 해 온 공동운명체"라며 "따로 따로 가면 완결성도 경쟁력도 확보하기 어렵다"고 강조했다. 

이어 "동일 생활권인 우리 광주전남이 통합하면 자생력과 자립경제가 가능한 단일 광역경제권을 구축하게 돼 지금보다 강력한 경제블록이 형성되고 지방분권도 가능하게 된다"고 부연했다. 

특히 "행정통합은 광주시와 전남도의 행정조직이 하나로 합친다는 물리적 의미를 넘어 한 뿌리인 광주·전남 시도민의 사회·정서적 결합을 가져와 그 효과는 매우 다양하고 광범위하며 클 것"이라고 재차 강조했다.

이 시장은 "앞으로 통합논의는 양 시도 간 긴밀한 협력의 틀 속에서 자유롭고 폭넓게 이뤄지길 바라며, 통합방식이나 통합시점들은 종국적으로 시·도민들께서 결정할 문제"라고 말했다. 

또 "일부에서 논의가 시작도 하기 전에 부작용부터 얘기하는데 이는 상생과 통합의 큰 틀 속에서 협의를 통해 하나씩 해결해 나가면 될 일"이라고 자신했다. 

송형일 이원이 질의한 '양시도 공동발주 용역에 대한 견해와 입장'에 대해서는 "앞으로 시·도간에 합의를 통해 만들어지는 통합논의 기구에서 공동연구 용역을 의뢰하는 방안을 전라남도와 협의해 나가겠다"고 밝혔다.

이어 앞으로 전남도와 공감대 형성을 위해 어떤 노력을 해나갈 것인지에 대해서는 "앞으로 광주·전남 통합논의는 전남도와 긴밀한 협력관계가 유지되지 않으면 진행될 수도 없다"며 "따라서 김영록지사와 만나 앞으로 추진방향에 대해 큰 틀에서 합의를 이루는 것이 매우 중요하다"고 설명했다. 

특히 '그간 추진해 온 상생협력 사업들이 시도 통합논의로 인해 자칫 동력을 상실할 수 있다'는 일각의 우려에 대해서는 "통합논의가 분열과 갈등적 요소가 되지 않고 상생을 촉진하고 꿈과 희망을 드릴 수 있도록 전라남도와 긴밀하게 협력하면서 시·도민들의 뜻을 받들어 가겠다"고 답했다.

'시장이 구상하는 시·도 통합에 대한 구체적인 로드맵'에 대해서는 "구체적인 통합 로드맵은 향후 폭넓은 논의를 통해 종국적으로는 시도민들께서 결정해야 할 일"이라고 말했다. 

그러면서 "김영록 지사께서 말씀하신 경제통합이나 메가시티 등도 논의기구에서 자유롭게 논의될 수 있을 것"이라며 "전라남도와 광주시는 시도민들께서 통합에 따른 장단점을 소상하게 이해하고 정확한 판단을 할 수 있도록 원활한 논의와 공정‧투명한 정보제공을 뒷받침 하겠다"고 약속했다.

한편, 광주시는 지난달 25일 김종효 행정부시장을 단장으로 공무원 6명과 시민사회단체·전문가 9명으로 구성된 '광주·전남 통합준비단'을 출범했다.

준비단은 통합 관련 시민 의견을 수렴하고 시의회, 정치권 등 지역 사회와 통합 논의를 하게 된다. 또, 통합을 추진 중인 대구와 경북의 전문가를 초청해 특강을 개최하고 언론·시민사회단체와 토론회를 열어 통합 논의를 지원할 계획이다.