영유아기, 두뇌발달 촉진 영양분 뭐가 있을까

'오메가3·오메가6·글루타치온' 성분 도움

[프라임경제] 1980년대부터 2000년대 초반 사이에 태어난 밀레니얼 세대가 결혼해 가정을 이루면서 아기를 키우는 밀레니얼 주부가 증가하고 있다. 밀레니얼 주부들은 육아와 일, 두 마리 토끼를 완벽히 잡으려는 의지가 강한 경향이 두드러지며 이전 세대와는 다른 양상의 육아 패턴을 보이고 있다.

2019년 디지털 광고 미디어렙 메조미디어 조사 결과에 따르면, 밀레니얼 세대의 핵심인 30대 주부들은 육아에 관련된 주요 관심사로 아이의 정서 발달과 사고 능력 발달을 꼽고 있으며, 40대의 경우에도 영유아 시기 두뇌 성장에 높은 관심을 보이고 있다.

인간의 뇌는 생후 2년 동안 빠른 속도로 성장하며, 영유아기에는 성인 뇌의 90%까지 발달하기 때문에 이 시기에 아이들의 고른 두뇌 발달을 유도하는 것이 중요하다.

유한건강생활 담당자는 "두뇌 발달을 위해서는 다양한 놀이나 학습 방법으로 자극을 주는 것도 좋지만, 두뇌 발달을 촉진하는 영양분을 충분히 섭취하는 식이도 꼭 필요한 요소 중 하나다"라고 말했다.

◆두뇌 건강 필수 영양소 '오메가3·오메가6'

오메가 3와 오메가 6는 어린 아이부터 성인까지 꼭 섭취해야 하는 필수 영양소지만, 체내에서 생산되지 않는 불포화지방산으로 식품을 통해 별도로 섭취하는 것이 중요하다. 

뇌세포간 원활한 연결을 촉진하는 DHA가 풍부한 영양소 '오메가 3'는 읽기 능력과 학습 능력의 상승과 연관돼 충분한 섭취가 필요하다.

또, 오메가 6는 두뇌 발달에 중요한 영향을 미칠 뿐만 아니라, 혈액 순환 개선과 비만 예방에도 효과적이므로 성장기 영유아에게 필요한 영양소이다. 다만 오메가 6를 오메가 3에 비해 과잉 섭취하게 될 경우, 부작용을 유발할 가능성이 있어 주의가 필요하다. 

WHO(세계보건기구)에서 부작용 방지를 위해 오메가 3와 오메가 6 섭취를 1:4 비율로 권장하고 있으므로, 아이에게 제공하는 식품 속 오메가 3와 오메가 6 혼합 비율도 가장 비슷하게 담아낸 제품으로 선택하는 것이 중요하다.

◆장기 기억 활성화에 도움 '글루타치온'

글루타치온은 뇌 세포에서 발견되는 가장 두드러진 항산화제로, 아기 두뇌 성장의 필수 요소 중 하나다. 뇌 세포의 산화를 방지하고 활성화시키는 데 도움이 되며, 세포를 손상시키는 것으로 알려진 '자유 라디칼(free Radicals)'로부터 뉴런을 보호해 준다.

글루타치온이 함유된 식품으로는 우유, 양배추, 아보카도 등이 있으며 영유아 시기에 섭취하는 분유에도 글루타치온이 포함되어 있다. 

다만, 분유의 주 성분인 우유가 100% 'A2 단백질'만을 함유하는 경우 글루타치온의 생성을 2.5배 증가시키는 반면 'A1 단백질'이 섞여 있는 일반 우유인 경우 글루타치온 생성을 억제하는 문제점이 있어 'A1 단백질' 성분의 포함 여부를 따지는 것이 중요하다.

◆영유아 두뇌 발달에 도움을 주는 식품

영유아 시기에는 성인이 섭취할 수 있는 식품군에 비해 한계가 있기 때문에, 아이의 체질 및 개월 수 등에 맞게 두뇌 발달에 도움이 되면서 안전한 성분을 담은 식품을 엄선해야 한다.

뉴오리진 'a2 플래티넘'은 A2 단백질이 100% 함유되어 있는 분유다. 모유 속 단백질과 동일한 구조의 A2 단백질이 글루타치온 생성을 활성화시키고, 배앓이와 소화 불편을 최소화해준다.

(왼쪽부터) 뉴오리진 a2 플래티넘 분유, 루솔 생들기름, 하이월 키즈 오메가. ⓒ 각 사 제공

또한 오메가 3와 오메가 6의 비율을 WHO 권장 비율인 1:4 균형에 가까운 비율로 담아낸 것이 특징이다. 칼슘 흡수를 방해하는 팜유와 인슐린이 필요 이상으로 많이 분비되어 비만이나 당뇨를 유발할 수 있는 위험성분 '덱스트린'이 첨가되지 않아 예민한 아이에게도 안심하고 제공할 수 있다.

분유 다음 단계로 이유식을 시작하게 됐다면, 오메가 3가 풍부한 생들깨를 원료로 만들어진 루솔 '생들기름'을 첨가해 먹여보자. 들깨를 볶지 않고 건조 후 착유하고, 화학적 처리와 첨가물 없이 생산하여 생들깨 본연의 고소한 맛과 향을 느낄 수 있다. 또한 3회 필터링 과정으로 침전물이 거의 없어 엄마와 아이 모두 믿고 먹을 수 있다.

두뇌 발달에 도움되는 성분이 포함된 식사를 제공하지 못했다면, 영유아용 영양제를 따로 제공하는 것도 방법이다. 하이웰 '키즈 오메가'는 두뇌 영양 공급에 도움이 되는 DHA, EPA 성분이 함유된 영유아용 젤리다. 오렌지, 딸기 등 상큼한 천연 과일 향료를 사용하여 오메가 특유의 비릿한 맛이 느껴지지 않고, 젤리 표면에 적용된 슈가 코팅처리로 인해 끈적임을 최소화해 어린 아이들이 섭취하기에도 부담 없다.