SK케미칼 '방역용 투명소재' 중남미로 확대 공급

코로나19로 인해 개인보호장비 공급 부족 발생…"돕겠다"

SK케미칼 스카이그린 소재로 만든 안면보호대를 착용한 모습. ⓒ SK케미칼

[프라임경제] SK케미칼(285130)은 신종 코로나바이러스 감염증(이하 코로나19)로 의료현장에서 개인보호장비 공급 부족을 겪고 있는 중남미 지역에 방역용 투명소재 '스카이그린'(소재명 PETG) 공급을 확대하고 있다고 3일 밝혔다. 

앞서 세계보건기구(WHO)가 '새로운 진원지'로 중남미를 지목할 정도로 최근 이들 지역의 코로나19 확산세가 급증하고 있다. 

이에 SK케미칼은 지난 4월과 5월에만 멕시코와 콜롬비아에 지난해 전체 판매량의 5배에 달하는 스카이그린을 수출했다. 이번에 공급을 확대하는 곳 역시 멕시코와 콜롬비아이다. 

글로벌 통계사이트 월드오미터에 따르면, 3일 현재 멕시코의 코로나19 확진자 수는 9만3000명, 누적 사망자 수가 만 명을 넘어섰으며 하루 확진자 수가 3000명 이상의 가파른 확산세를 보이고 있다. 콜롬비아 역시 확진자 3만1000명, 누적 사망자 1000명을 넘고 있다.

현지 두 나라 정부의 코로나19 대응이 강화됨에 따라 의료장비, 개인보호장비에 대한 수요도 늘어나고 있다. 특히 마스크와 함께 주요 개인 보호장비인 안면보호대와 투명 방역창의 사용이 확대되면서 이들의 소재인 방역용 투명소재에 대한 수요도 덩달아 증가하고 있다.

이에 따라 SK케미칼은 방역용 소재 부족으로 현지 공급에 차질을 빚고 있는 이들 국가 내 개인보호장비 제조업체들에게 자사의 방역용 투명소재 '스카이그린' 공급을 더욱 확대하기로 했다.

특히 잦은 소독과 세척이 필수인 방역용 보호장비에 내화학성이 떨어지는 다른 범용 투명소재를 사용할 경우 장비 자체에 금이 가 부서지는 'Crack현상'과 뿌옇게 색이 변하는 '백탁현상'이 발생해 정상적인 방역활동에 차질을 초래할 우려가 있다. 

그러나 SK케미칼이 2000년 세계 두 번째로 상업화에 성공한 스카이그린은 유리와 같은 투명성과 최고 수준의 내화학성을 바탕으로 방역용 개인 보호장비인 안면보호대, 투명 방역창에 가장 적합한 소재라는 평을 받고 있다.

김응수 SK케미칼 코폴리에스터 사업부장은 "멕시코와 콜롬비아는 새로운 관계를 맺고 있는 중남미의 거점국가다"며 "현지 의료활동에 조금이라도 도움이 될 수 있도록 스카이그린을 신속히 공급하겠다"고 말했다.

한편, SK케미칼의 이번 중남미 수출로 아메리카 대륙 전체 연간 수출량은 더욱 증가할 것으로 예상되고 있다.