현대차그룹-앱티브, 자율주행 합작법인 설립 절차 종결

본사는 미국 보스턴에 위치…조인트벤처 사명은 추후 발표 예정

[프라임경제] 현대자동차그룹은 자율주행 전문기업 앱티브(APTIV)와 양측 동일하게 50% 지분에 참여하는 자율주행 전문 합작법인(Joint Venture·조인트벤처)의 설립 절차를 공식 종결했다고 27일 밝혔다.

합작법인은 더욱 안전하고, 친환경적이며 연결성과 경제성을 갖춘 모빌리티를 제공하겠다는 현대차그룹과 앱티브의 공동 비전을 더욱 발전시키는 역할을 담당한다. 

현대차그룹의 △설계 △개발 △제조 역량과 앱티브의 자율주행 솔루션을 융합해 로보택시 및 차량 공유 서비스 기업과 글로벌 자동차업체에 공급할 고도화 수준의 자율주행 플랫폼을 상용화할 계획이다. 

지난해 현대차그룹 정의선 수석부회장(왼쪽)과 앱티브 케빈 클락 CEO(오른쪽)이 자율주행 S/W 개발을 전문으로 하는 합작법인 설립에 대한 본계약을 체결했다. ⓒ 현대자동차그룹

미국 보스턴에 위치한 합작법인의 본사는 미국과 아시아 전역에 기술센터를 두고 있으며, 사명은 추후 발표될 예정이다. 

앞서 현대차그룹은 지난해 9월 자율주행 전문기업 앱티브(APTIV)와 공동으로 미국 현지에 합작법인을 설립하고, 글로벌 자율주행 분야에서 톱 플레이어 위상을 노린다고 밝힌 바 있다.

또 현대차그룹은 현대차를 비롯해 기아차, 현대모비스가 현금 16억달러(한화 약 1조9100억원) 및 자동차 엔지니어링 서비스, 연구개발 역량, 지적재산권 공유 등 4억달러(한화 약 4800억원) 가치를 포함 총 20억달러(한화 약 2조3900억원) 규모를 출자한다고도 전했다.

당시 앱티브는 정의선 현대차그룹 부회장으로부터 2조가 넘는 규모의 투자를 받은 덕에 업계로부터 큰 관심을 받기도 했다.

차량용 전장부품 및 자율주행 전문 기업인 앱티브는 인지시스템을 비롯해 △소프트웨어 알고리즘 △컴퓨팅 플랫폼 △데이터 및 배전 등 업계 최고의 모빌리티 솔루션 포트폴리오를 보유하고 있다.

특히 자율주행은 앱티브가 핵심 사업 분야로 개발역량을 강화하고 있는 부문으로, 앱티브의 자율주행 기술력은 글로벌 자율주행기술 업체 중 최상위권에 위치해 있는 것으로 평가된다.

이외에도 여타 자율주행 전문기업들이 주로 무난한 교통 환경에서 기술을 구현하는 반면, 앱티브는 복잡한 교통 및 열악한 기후와 지형 등 난이도가 높은 상황에서의 대처 능력이 뛰어나다는 분석이 주를 이룬다. 

한편, 업계는 이번 현대차그룹 행보에도 주목하고 있다. 자율주행 개발을 위한 합종연횡이 가속화되는 가운데 완성차업체와 자율주행 기업이 별도의 합작법인을 설립해 자율주행 기술을 연구 개발하는 경우는 이례적이어서다.

업계 관계자는 "완전 인수의 경우 타 업체에 대한 기술 폐쇄성으로 인해 호환성이 부족할 수 있으며, 소수 지분 확보의 경우 자동차업체가 핵심기술을 확보하는 것은 사실상 한계가 있다"고 지적했다.

그러면서 "단순 협업의 틀을 넘어 합작법인 설립이라는 최적의 공동개발 방식을 택한 현대차그룹의 정공법은 글로벌 자동차업체와 IT 기업이 주축이 된 자율주행 업계에 커다란 지각변동과 반향을 예고하고 있다"라고 설명했다.