한은 기준금리 동결 "두 차례 인하 효과 지켜볼 것"

경기 바닥론 "내년 중반 불확실성 완화"…추가 인하 가능성도 제시

[프라임경제] 이주열 한국은행(이하 한은) 총재 주재로 29일 오전 열린 올해 마지막 금융통화위원회(이하 금통위)가 기준금리를 현 수준(1.25%)에서 동결했다. 아울러 경제성장률 전망치를 올해 2.0%, 내년 2.3%로 0.2%p씩 낮췄다.

최근 계속되는 미·중 무역분쟁 불확실성으로, 세계 교역이 위축된 동시에 국내적으론 수출과 투자 부진으로 성장세 둔화 흐름이 이어지자 한은은 대응 차원에서 기준금리를 7월과 10월 두 차례에 걸쳐 0.25%p씩 총 0.50%p 낮춘 바 있다. 

특히 직전 회의인 지난달 16일, 기준금리를 연 1.50%에서 역대 최저치인 1.25%까지 낮춘 만큼, 인하 효과를 좀 더 지켜보겠다는 의미로 풀이되고 있다. 

실제 금통위는 지난달 금리 인하 결정 발표 직후 결정문을 통해 "두 차례 기준금리 인하 효과를 지켜보면서 완화 정도 조정 여부를 판단할 것"이라고 밝힌 바 있다. 

이주열 한은 총재는 이번 기준금리 발표 이후 "조금 조심스럽기는 하지만, 국내 경기 흐름은 현재 바닥을 다져나가는 모습이 아닌가 생각한다"라며 "앞으로 다소간 등락은 있을 수 있으나, 큰 흐름을 보면 현 수준에서 크게 벗어나지 않는 움직임을 보이다 내년 중반쯤부턴 글로벌 불확실성이 완화할 것"이라고 전망했다. 

즉 경기 회복세가 강하지 않지만, 내년에는 올해보다 나아질 것이라는 분석이다. 

한은은 내년 경제성장률 전망치를 기존 2.5%에서 0.2%p 하향 조정한 2.3%로 제시했다. 경기 반등 기대감이 나오고 있는 상황에서 금리 인하를 서두르지 않은 셈. 

또 미국 연방준비제도(Fed, 연준)가 당분간 금리동결 기조를 이어갈 것이라는 전망 역시 금리동결의 또 다른 이유다. 연준 정책금리(1.50~1.75%)가 국내와 0.5%p 차이가 날 정도로 정책 여력이 크지 않은 만큼 성급한 금리인하 조치를 취하지 않은 것이다.  

다만 일각에서는 여전히 '추가 금리인하 가능성'을 배제하지 않고 있다. 실제 이날 금통위에서도 금리인하 소수의견이 등장했다. 현재 '경기 바닥론'이 제기되고 있으나, 글로벌 경기 성장세와 미·중 무역협상 등 대외 불확실성에 따라 언제든지 국내 경기 성장세가 흔들릴 수 있기 때문이다.