"식을 줄 모르는 마라 열풍"…피코크 마라탕 국·탕류 1위

[프라임경제] 매운 맛과 함께 톡 쏘듯이 알싸하고 강한 향이 특징인 '마라' 열풍이 가정 식탁에도 이어지고 있다. 

27일 이마트(139480)에 따르면 지난 13일 출시한 '피코크 마라탕'이 출시 이후 13일 만인 25일까지 이마트 HMR(가정간편식) 국·탕 제품 중 매출 1위를 달성했다.

기존 HMR 국·탕 제품 중 항상 1위를 차지한 전통의 강자인 '피코크 차돌박이 된장찌개(350g)'를 넘어 선 것이다.

지난 13일 출시한 '피코크 마라탕'이 출시 이후 13일만인 25일까지 이마트 HMR 국·탕 제품 중 매출 1위를 달성했다. ⓒ 이마트

이마트는 피코크 마라탕의 인기 요인을 식지 않는 마라 열풍과 10개월이 넘는 개발기간을 통해 대중적인 맛을 찾는 것에 성공한 점에서 찾고 있다.

이마트는 거리에 마라 전문점이 늘어남에도 소비층이 대부분 20~30대 젊은 층 위주라는 점을 고려, 젊은 층에 국한되지 않고 남녀노소 누구나 즐길 수 있는 마라탕 개발을 목표로 올해 초부터  상품 개발에 착수했다.

보통 일반적으로 '마라'의 강도를 1~10으로 놓는다면 피코크 마라탕은 4~5정도 강도로 개발했다.

아직 마라를 접해보지 못한 고객들도 쉽게 접해볼 수 있도록 진입 장벽을 낮췄고, 거리의 마라 전문점 방문이 부담스러운 고객들도 집에서 편히 데워 먹을 수 있도록 간편식으로 출시했다.

또한 풍부한 맛을 내기 위해 청경채, 소고기, 버섯 등 8가지의 고형물이 첨가됐으며 마라오일, 땅콩버터, 사골육수 등을 가미해 본연의 맛을 중시했다.

한편 이처럼 마라가 인기를 끌며, 이마트에서 판매하는 마라 관련 제품들도 지난해까지만 해도 2~3개에 불과했지만 올해 들어 상품 수가 25개까지 늘었다. 과자·라면·어묵탕·소스 등 분야를 가리지 않고 마라 맛을 입힌 상품들 출시가 이어지고 있다.

그 중에서도 가장 인기있는 상품 중의 하나는 이마트가 지난 7월 중순 선보인 '어메이징 마라닭강정'이다.

어메이징 마라닭강정은 달콤한 닭강정 맛에 마라의 톡 쏘는 매운 맛을 더해 출시 이후 25일까지 4개월 간 약 2만개 가까이 판매되며 고객들로부터 인기를 끌고 있다.

특히 어메이징 마라닭강정의 경우 기존 마라 오일로 마라 향만 입힌 제품들과 다르게 실제 마라 맛을 내는 향신료를 가미했다.

마자오, 화자오 등 실제 마라의 맛을 내는 핵심 원료를 넣어 조리하기 때문에 기존 마라'향' 제품들과는 다르게 마라의 매운 맛과 아린 맛을 느낄 수 있다. 

전선미 이마트 피코크 바이어는 "마라 열풍에 맞춰 누구나 즐길 수 있는 대중적인 피코크 마라탕을 출시하게 됐다"며 "기존 HMR 국/탕 제품들이 대부분 한식 위주였으나 이번 마라탕을 포함해 앞으로 다양한 제품 출시를 위해 노력하겠다"고 말했다.