삼성중공업, 상선용 무용제 도료 '첫 적용 완료'

유해 대기오염물질 줄어 환경 규제 대응에 최적

[프라임경제] 삼성중공업(010140)은 노르웨이 도료 제조사 요턴(Jotun)과 공동으로 개발한 무용제 도료(Solvent Free Coating)를 상선 분야에서는 세계 최초 7500㎥급 LNG 운반선에 적용 완료했다고 21일 밝혔다. 

'용제(Solvent)'는 도료 점도(물질 끈끈한 정도)를 낮춰 시공을 쉽게 하기 위해 첨가하는 화학 물질이다. 

삼성중공업 무용제 도료는 휘발성 유기화합물(VOC) 일종인 용제 성분이 제로(Zero)에 가깝다. 때문에 화재 및 폭발 사고 위험이 없으며, 인체에 무해해 안전한 작업이 가능하다. 또 표면 보호능력이 우수해 엄격한 선박 품질 기준에도 만족하는 친환경 도료다. 

여기에 용제 성분 없이도 점도가 낮아 작업성이 좋고, 1회 도장(Coating)만으로 원하는 두께를 구현할 수 있어 공사 기간을 획기적으로 단축하는 등 생산성 향상이 기대되고 있다. 

조선업계에는 그 동안 무용제 도료가 많은 장점에도 불구하고, 점도가 높아 도장 작업을 위해 고가(高價) 전용 장비 구매가 필요하다. 아울러 예열 및 건조 시간도 오래 걸리는 등 생산성이 떨어져 상선 적용이 어렵다고 알려졌다. 

삼성중공업은 이런 기존 무용제 도료 기술적 한계를 극복한 친환경 도장 기술을 보유하면서 선박 건조에서 차별화된 경쟁력을 확보하게 됐다. 

남성길 삼성중공업 생산기술연구센터장(기술위원)은 "도장 작업은 기존 용제형 도료 폭발 위험성으로 자동화 기술이 매우 낙후된 분야"라며 "무용제 도료 상선을 적용해 도장 로봇 등 자동화 장비 개발에 탄력을 받아 생산성은 더욱 높아질 것"이라고 강조했다. 

한편, 한국 조선업계는 정부 유해대기오염물질(HAPs) 규제 강화에 따라 2022년까지 단계적으로 수백억원에 달하는 대기오염방지시설을 의무적으로 설치해야 하는 상황으로 이번 무용제 도료를 적용해 환경규제에 대응할 수 있는 대안으로 주목 받고 있다. 

유병세 조선해양플랜트협회 전무는 "조선소에서 배출하는 유해대기 오염물질 중 대부분이 기존 용제형 도료에서 생성되는 휘발성 유기화합물"이라며 "무용제 도료는 대기오염을 줄일 수 있는 대안이 될 수 있어 향후 확대 적용을 위한 논의가 필요할 것"이라고 설명했다.