캐딜락 에스컬레이드 '탄생 20주년' 4세대 걸친 압도적 존재감

15년간 초대형 럭셔리 SUV '선두주자' 브랜드 최첨단 기술력 증명

[프라임경제] 캐딜락 브랜드 아이덴티티를 함축하고 있는 초대형 프레스티지 SUV '에스컬레이드'가 탄생 20주년을 맞이했다.

4세대에 걸친 진화로 단일 모델 존재감을 넘어 '시대 및 문화 아이콘'으로 자리한 에스컬레이드는 당당한 디자인 존재감과 압도적 크기, 그리고 모든 것을 아우르는 성능 및 첨단 옵션으로 글로벌 고객들을 만족시키고 있다.

한 대당 부품 1600여개를 조립해 만드는 에스컬레이드는 1998년 2월8일 미국 텍사스주 북부 알링턴(Arlington)공장에서 첫 생산을 시작했다. 이후 1998년 8월 중순 캘리포니아 몬터레이(Monterey)에서 열리는 '콩코스 델레강스(Concours d’Elegance)'에서 일반 고객에게 최초 공개됐다.

15년간 초대형 럭셔리 SUV 시장 '선두주자'로 우뚝 선 캐딜락 에스컬레이드가 탄생 20주년을 맞이했다. ⓒ GM코리아

모델명은 '강력하게 구축된 요새를 정복하기 위한 중세시대 포위 및 공격 전략' 뜻을 가진 '에스컬레이드(Escalade)'를 그대로 사용하며 '럭셔리 SUV 시장을 평정하겠다'는 포부를 담아냈다.

실제 프로젝트 승인(1998년) 이후 10개월 만에 생산을 시작한 에스컬레이드는 지난 20년간 총 83만6422대(ESV 및 EXT 포함) 생산량을 기록하는 등 15년간 초대형 럭셔리 SUV 시장에서 업계 선두주자로 자리매김했다. 특히 총 800편 이상에 달하는 영화와 TV 프로그램, 뮤직비디오 등 대중문화 컨텐츠에 등장하며 존재감을 각인시켰다.

이외에도 에스컬레이드는 기술 적용 측면에서 여러 '최초 기록'을 보유하고 있다. 

지난 2006년 공개된 3세대 에스컬레이드에는 △파워 폴딩 2열 시트 △헤드커튼 사이드 및 2단계 전면 에어백 전개 기능 △360° 보호 가능한 1열 안전벨트 자동조임 기능 등이 업계 최초 적용됐다.

여기에 △1세대 보스 서라운드 사운드 시스템(1999)·AWD 시스템(2001) △3세대 스티어링 휠 히팅(2006)·원격 시동 기능(2006) △4세대 차선 변경 경고(2014)·안전 경고 햅틱 시트(2014)·통행 차량 경고(2014)·핸즈프리 리프트게이트(2014) 등 여러 첨단기술이 세그먼트 최초 탑재되면서 한 차원 높은 캐딜락만의 기술 가치를 증명했다. 

김영식 GM코리아 캐딜락 총괄 사장은 "이름 자체로 하나 브랜드가 돼 캐딜락 SUV 라인업을 리드하고 있는 에스컬레이드는 최첨단을 달리는 브랜드 기술력과 뛰어난 디자인 감성을 모두 갖춘 아이코닉 모델"이라며 "최근 에스컬레이드 국내 수요 역시 점점 늘어나고 있는 만큼 향후에도 많은 고객들이 경험할 수 있도록 다양한 활동을 전개할 것"이라고 말했다.