포스코 광양 이차전지소재 콤플렉스 "양극재 공장 2019년 가동"

6000톤 규모 공장 부지 매매 계약…포스코ESM 1130억원 증자 승인

[프라임경제] 포스코(005490)가 광양에 연산 6000톤 규모의 양극재 공장을 건설한다.

포스코는 29일 광양만권경제자유구역청과 양극재 공장을 건설할 16만5287.3㎡(약 5만평) 규모의 부지 매매 계약을 체결했다. 포스코는 이번 공장 증설을 위해 지난 11일 이사회에서 포스코ESM에 1130억원을 증자하기로 의결한 바 있다.

포스코는 오는 2019년까지 해당 부지에 연산 6000톤 규모의 양극재 공장을 건설하고, 2022년까지 5만톤 생산체제로 확대할 예정이다. 포스코ESM 구미공장 생산능력(1만2000톤)을 포함하면 연간 생산규모는 총 6만2000톤으로, 이는 전기차 약 100만대 분 배터리를 만들 수 있는 분량이다.

포스코 관계자는 "광양 양극재 공장 증설이 완료되는 2022년부터 매년 2조원 이상의 매출이 발생할 것"이라며 "1000여명의 직접 고용인력 창출을 포함해 지역 경제 활성화에도 기여할 것"이라고 기대했다. 

사실 최근 세계 각국 친환경 정책이 강화되면서 전기차와 산업용 에너지저장장치(ESS), IT용  대용량 배터리 등 수요가 급증하는 추세다. 이에 따라 이차전지 필수 소재인 양극재 시장도 2016년 21만톤에서 오는 2020년 86만톤까지 4배 이상 성장할 전망이다. 

포스코 역시 이런 분위기에 맞춰 현재 8000톤 생산규모인 구미공장에 4000톤을 증설하기로 했지만, 1만2000톤 규모로는 급증하는 이차전지 수요를 감당할 수 없는 상태다. 때문에 양극재 핵심 원소재 '리튬 '생산시설인 PosLX 공장이 있는 광양에 추가 생산거점을 확보해 미래 시장을 선도한다는 전략이다.

포스코는 광양 양극재 공장 건설에 그치지 않고, 지난 2월 호주 필바라社와의 공급계약을 통해 확보한 리튬정광을 원료로 하는 리튬 공장(연산 3만톤 규모)을 광양 양극재 공장 인근에 2020년까지 건설한다. 또 바로 뒤이어 니켈 공장(2만톤 규모)도 건설해 해당 지역을 '이차전지소재 콤플렉스(복합단지)'로 조성할 계획이다. 

포스코 관계자는 "이차전지소재 콤플렉스 구축은 원소재인 리튬, 니켈과 양극재 공장 간 공정 단순화 및 물류비 절감 등 사업간 시너지를 크게 향상시킬 것"이라고 분석했다. 

한편, 포스코는 지난 1월 중국 화유코발트社와 양극재 및 전구체 생산공장 합작 계약을 체결했으며, 3월에는 칠레 양극재사업자로 최종 선정되는 등 글로벌 시장에서도 두각을 나타내고 있다.